在美国开电脑公司的姑姑为了鼓励陈安之，便聘请他去自己的公司做推销员。这一天，陈安之接待了他进公司以来的第一位顾客，他向顾客推荐公司的电脑和售后服务，顾客很满意，决定购买电脑。来到软件柜台边时，顾客拿起一张软件问陈安之：“这个软件有哪些功能：使用起来方不方便？要不你给我演示演示？”陈安之一听，蒙了，在做这份工作前他对电脑一窍不通，软件更是碰都没碰过。陈安之尴尬地对顾客说：“对不起，我也不懂。要不等我请教技术人员后再告诉你？”顾客用一种让陈安之无地自容地眼神看着他：“这都不懂你还做什么推销员？我很怀疑你们公司的品质。”第一笔生意就这样泡汤了。
姑姑没有责怪陈安之，鼓励他转行做会计，负责核算工资。姑姑公司的规模不大，就几十个员工，会计的工作并不算难。然而，一次在造工资册的时候，陈安之错加了一个零，致使工资一下子多发出了十倍！无奈，姑姑只好又安排陈安之去做没有技术含量的送货员。可是，多数时间沉浸在书堆中的陈安之是一个“路盲”，送货时经常搞错线路，甚至张冠李戴。最后，姑姑不得不“大义灭亲”，炒了他得鱿鱼。
无论时在加利福尼亚州读中学还是大学，半工半读得陈安之屡战屡败，但他始终不放弃，到21岁时陈安之已经打了18份工，也失败了18次。
扭转乾坤
与安东尼·罗宾激情相遇
一天，已经穷得快揭不开锅的陈安之从朋友处得到一张《激发心灵潜力》的作者安东尼·罗宾的演讲入场券。
安东尼·罗宾写这本书时才23岁，他曾经一贫如洗，然而24岁时却成为百万富翁，27岁时成为世界超级潜能激励大师！
演讲现场，身高两米的安东尼·罗宾神采飞扬、美丽四射。到个人提问时间了，陈安之那张东方人的面孔引起了安东尼·罗宾的注意，特意给了他提问的机会。陈安之把自己几年来屡战屡败的“悲惨”经历说了出来，请安东尼·罗宾指点迷津。安东尼·罗宾笑了，大声告诉他同时也是告诉在场的所有人：第一，过去不等于未来，过去失败了并不代表尼下一次不能成功。所以，你要立刻把你过去的历史抛的一干二净，今天就是新的开始。第二，你没有失败，只是现在还没有成功。第三，所有的成功都是采取大量行动的结果，一般人害怕行动，害怕万一失败了被朋友笑话，而你要成功，就必须克服这些障碍。
醍醐灌顶，茅塞顿开！安东尼·罗宾的鼓励让陈安之恢复了自信，更教会了他怎样用积极的心态去面对成败得失。
在演讲的最后，安东尼·罗宾说：“世界上赚钱的行业很多，但是没有哪一个行业可以比得上帮助别人成功和帮助别人改变命运更加有意义。”这一句话改变了陈安之的命运。大三那年，陈安之不顾家人的强烈反对，毫不犹豫地从大学退学，转而研究成功学、潜能开发、目标设定、时间管理、人际关系、领导力。“以最短的时间帮助最多的人成功”成了陈安之新的奋斗目标。
1988年夏天，陈安之参加了安东尼·罗宾公司的讲师招聘会。面试当天，负责招聘的总经理并没有打算录取陈安之。“目中无人”的陈安之对座椅上的总经理说：“我已经决定来你们公司上班了，你一定要录取我，我一定要成为你们公司的讲师。”陈安之的狂妄让总经理瞪大了眼睛：“那你明天再来，明天再说吧。”陈安之咄咄逼人：“我离你的公司很近，可以天天到公司烦你，直到你录取我为止！为了减少你的麻烦，你还是现在就录取我吧！”总经理笑了，说：“你这个人很有趣，我已经说了，你明天再来。”见对方仍没有录取自己的意思。陈安之就问：“这次面试，谁是第一名？”“就是刚好从旁边走过去的那位，那个人很年轻，今年22岁。”陈安之马上反驳：“我今年才21岁！”话刚说完，总经理站起来大声说：“Steve(陈安之的英文名字)，恭喜你，你被录取了。”
后来，陈安之问总经理：“我除了有强烈的进取心，什么优势也没有，你为什么还要录取我？”总经理说：“最总要的是，你成功的企图心超越其他84位，所以我录取你，并相信你一定要成功。”陈安之由此认识到，成功的第一个秘诀就是要下定决心。当一个人决定一定要成功的时候，他的潜能才会被激发出来。
要学就学最好的
要做就做第一名
虽然如愿进入了安东尼·罗宾公司，但陈安之很清楚自己的劣势，他要从零开始，为了尽快进入角色，陈安之开始了疯狂训练。
每天开车上下班的路上，陈安之一边开车一边“喋喋不休”地大声演讲，以致和他擦身而过的司机都好奇地向他张望。等红灯的时候，他则更疯狂地对着镜子全神贯注地高声演说，绿灯亮了也浑然不觉，后面的车只好用此起彼伏的汽笛声惊醒他。晚上回到家后，他便站在镜子前练习演说，一练就是三四个小时。
功夫不负有心人，通过近乎疯狂的超常规训练，陈安之终于能自信地面对几天名听众口若悬河了。
转眼两年过去了，24岁的陈安之再安东尼·罗宾的公司里一天比一天成熟，疯狂的训练让他出类拔萃，为公司挣的钱也越来越多。但是，无论怎样，他都只是安东尼·罗宾公司里最好的讲师，他不甘心在公司里排名第二，要做就做第一！
1991年，陈安之从安东尼·罗宾公司辞职，与朋友合伙成立了“陈安之国际训练机构”。他把公司授权给合伙人管理。他则专门负责演讲。不料，公司经营得红红火火时，合伙人却卷着近百万美元的巨款逃得无影无踪。
陈安之不得不又从零开始。他租不起写字楼，只好租了一间大客厅，员工的吃、住、办公都在客厅里。有一次电视台来采访他，记者惊呆了，无法相信名气正旺的陈安之的公司居然在一个破烂房间的客厅里！老师安东尼·罗宾看了这次采访，特意打电话给他，说：“Steve，从你身上我看到了从前的我。你一定成功的！”