动物园的饲养员做了一个实验，他把一只小狗和老虎幼仔放在同一个笼子里喂养。于是它们两个一起长大，一起玩耍，一起睡觉，亲如一家，和睦相处。刚开始的时候，小狗的体型稍微大一些，所以它控制着老虎幼仔，不仅仅是在玩耍的时候，在所有情形下都以领导者和主人的姿态自居。随着时间的推移，到后来，小老虎自然会在体型和力量上超过小狗，然而这只老虎却仍然未能超越这只狗对它的控制，因为先前它曾在小狗面前遭遇过一次次惨败，小狗用尖利的牙齿带给它惩罚，所有这一切都深深地留在了小老虎的记忆中，正是这种可悲的恐惧导致了它的臣服。
最后，饲养员不得不将它们分开，然而，老虎却因没有了伙伴而感到悲伤，它开始渐渐消瘦，变得无精打采。它变得乖僻而易怒，拒绝进食，眼皮都不抬一下。饲养员意识到情况不妙，于是，过了几周后只好又把那只狗再次放回到笼子里去。这一次的重逢让它们俩都异常高兴，但是狗立刻就恢复到了从前那种居高临下的态度。虽然老虎这个丛林猛兽身上所具有的力量足以杀死十几只狗，但是它却无法克服自己年幼时的习惯，仍然臣服于儿时玩伴，它最初的主人。
我们大多数人就像这只老虎。对于以前的事物，我们已经形成了一种习惯性恐惧，实际上它对我们根本没有任何威胁，只不过是我们的想象赋予了它力量。这种习惯长期奴役着我们，它已经成为了我们的一个部分。我们并没有意识到，我们身上具备笑对命运的能力，具备远远大于那只老虎的能力，这种能力是神赋予我们的，它让我们成为驾驭周围环境的人，让我们能够主宰宇宙万物。
我们之所以会沦为焦虑、恐惧、无知、自我欺骗的牺牲品，以及一切阻碍我们能力，让我们无法实现自己真正价值的事物的牺牲品，原因就是我们不知道自己作为上帝之子的真正力量，因为我们从来都不知道如何利用自己超凡的品质，因为我们从来也没有真正相信过我们卓越的能力。我们在无知中摸爬滚打，全然不知自己竟然拥有超级的天赐的力量。这种力量支持着我们的肉体，但却不是来自肉体本身，它能够让我们成功跨越一切障碍。我们并不知道自己同这种力量之源有密切的关系，这种关系让我们无论在任何情况下，都能成为生活的主人而不是生活的奴隶。
埃默森说，如果一个人寻求外界的帮助，他便是弱者，如果他坚信自己需要不断地改进和完善自己，不断找到自己的不足，从而能够创造奇迹，那么，他就是强者。换句话说，如果一个人总是依靠外界的帮助、力量、影响、他人的提携、现成的资金开始创业，那么他就不可能成就大事。说得形象一点，只有当他抛弃周围的一切，全身心地进入那个强大的自我，他才能找到成功的源头，力量的源泉，大展宏图的动力。如果他开始认识到，同自己具有的蕴藏在思想中的巨大创造力相比，所有外部的帮助都达不到任何成就，那么，他就会开始发挥创造力，开始培养自己神圣的力量。如果你低估自己的力量，总是在羡慕这个或那个成功人士，或希望有人能够提携你一把，那么，你无疑就是在自己成功的道路上设下了障碍。你的身体里蕴藏有一种力量，如果你能发现并利用它，你将成为自己梦想或理想中的那个人。