试析怀特海的教育思想看大学英语教育的改革

时间：2023-03-16 12:04:51 教育毕业论文我要投稿

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　　［摘要］怀特海认为大学的目的是把学生培养成为有智慧地运用知识的人。文章试图从怀特海的教育理念出发，对我国大学教育的现状进行审视和反思，找出症结及其出路所在。

　　［论文关键词］大学英语教育怀特海教育改革
　　
　　一、引言
　　大学英语教育经过多年改革，依然存在着学用脱节、费时低效的弊端。面对大学英语教育的种种问题，不少人认为应试教学是关键，矛头多指向教育部门把英语四、六级作为评价学生学习和衡量英语教师教学效果的主要标准，甚至成为衡量高校领导业绩的标杆。笔者认为，大学英语教育的根本问题不在于四、六级考试，也不在于教学设备和师资水平有限，而是没有对英语教育的目标进行准确定位。20世纪英国著名的家和教育家怀特海对大学教育的目的有过精辟的论述，我们重温他的教育思想和理论，将有助于我们对于大学英语教育的认识和改革。

　　二、怀特海的教育思想概要
　　艾尔弗雷德·诺思·怀特海（Alfred North Whitehead，1861~1947）是英国杰出的哲学家、数学家、逻辑学家和教育理论家，是“过程哲学”的创始人。他一生著述丰富，探索和研究的题目涉及和社会科学的诸多领域。怀特海一生中大部分时间主要是在英美两国的大学讲学，长期的教学教育实践使他积累了丰富的教育经验，形成了自己独特的教育理念，并在欧美教育界产生了深刻的影响。
　　怀特海的教育思想比较集中地体现在《教育的目的》（The Aims of Education）一书中。关于教育的目的，怀特海谈到：“教育的全部目的就是使人具有活跃的智慧。”他极力主张教育的内容应为“教人们掌握如何运用知识的”，同时他还强调要鼓励和促进学生的“自我”，反对传统教育向学生传授死的知识和“无活力的概念”，在怀特海看来，这是教育的关键所在。他强调说：“要使知识充满活力，不能使知识僵化，而这是一切教育的核心问题。”
　　出于这个原因，怀特海旗帜鲜明地反对应试教育，他说：“唤起学生的求知欲和判断力，以及控制复杂情况的能力，使他们在特殊情况下应用理论知识对前景作出展望——所有这些能力不是靠一条体现在各科目考试中的固定规则所能传授的”“我们讨厌这种考试的理由是十分明确而又具有实际意义的，因为它扼杀了文化的精髓。”
　　然而，要想打破僵化的应试教育，使教育成为“教人们掌握如何运用知识的艺术”，这并不是一件容易的事情。怀特海承认：“这是一种很难传授的艺术。你可以肯定，不管什么时候，只要有人写出一本具有真正教育价值的教科书，就会有某位评论家说这本教材很难用。这种教材当然不容易教。倘若容易，就应该将它付之一炬，因为它不可能有教育的价值。在教育中就像在其他领域中一样，那条宽广却又危险的路通往一个糟糕的地方。”
　　总之，怀特海为教育改革指出一条既光明又曲折的道路，可以说是任重而道远。当我们借助于怀特海的教育思想来审视我国当前的大学英语教育，可以比较清楚地窥见其中的主要弊端和症结所在，进而看到大学英语教育改革的方向。

　　三、大学英语教育应注重培养学生运用知识的智慧
　　怀特海认为，教育的全部目的在于产生活的智慧。而“智慧就是掌握知识的方式”。也就是说，授之与鱼，不如授之与渔。怀特海所主张的关注对学生智慧的培养这一教育思想可以成为我们进行大学英语教育改革的纲领。
　　目前，在高校外语教学中，无论是从教学大纲、课程设置、教学活动以及测试内容等方面无处不在地体现着重知识输入而轻知识运用的现象。在我们的课堂教学中，英语知识点的教学占去了大部分时间，而英语运用能力的训练却得不到足够的保障。加之英语四、六级考试造成的应试教学，使我们的教育重心放在了培养学生的考试能力和做题技巧上，使学生的英语学习变成了主要以记忆和背诵为主。这就导致我们培养了一大批在大学毕业时依然“听不懂别人，表达不了自己”的“既聋又哑”的学生。可以说，大学英语的应试教育从根本上背离了英语教育的应有目的和性质，这不能不说是一个失误，甚至是中国大学英语教育的最大失误。
　　众所周知，“没有谁可以仅仅靠坐在房间里记忆规则就能轻松自如地掌握英语的”，因为“输入是不会自动转化为输出的”。怀特海告诫我们：“知识的重要意义在于它的应用，在于人们对它的积极的掌握，即存在于智慧之中。”因此，我们应该正本清源，改变被本末倒置了的培养目标，把大学英语教育的重心放在培养学生运用英语的智慧上。让处在大学时期接受教育的学生“站立起来并环顾四周”，以充满想象力的方式掌握英语知识。把目前以应考为目的的“满堂灌”的教学模式转变成教师与学生进行知识探索的过程，使英语教学与学生的实际生活紧密联系起来，使基础英语学习和结合专业的英语学习融合起来，让学生获得活的知识。只有这样才有可能激发起他们的学习兴趣，从而实现发展智慧的目的。也只有这样才能够培养出社会所需要的“既很好地掌握某些知识，又能出色地做某些事情”的学生，而不是现在只会用英语来做题的学生。也只有这样才能完成大学英语教育的使命——“大学的目标是把一个孩子的知识转变为成人的力量”。

　　四、大学教材应以学生的为本
　　在校大学生学习的主要目的之一就是为将来走向职场储备知识，从而迎接未来生活的挑战。由于他们的学习过程有着专业特点，为了使他们学到更加实用的英语、且达到学以致用的目的，未来的大学英语教材的设计与开发就应朝着注重以学生的发展为中心、结合学生专业特点的方向去努力。
　　目前在供非英语专业学生所使用的英语教材中，不管哪个年级、学科或专业，“一刀切”地让学生学习那些多以应对英语四、六级的目的来编写的教材，其内容偏重于叙事性、纯语言文学类方面的英语材料，而能提供给不同专业学生进行拓展性学习的、与专业相关的英语教材就相对少得多。如果大学英语能真正秉着“为了每个学生的发展”的理念，实现英语教育实用化的目标，我们就不应该只设计与编写那种“共核式”的、所有专业都适用的教科书。我们的教材编写不是为了“受教育者做好准备，去迎战生活中的各种直接经历”，这种脱离了以学生发展为宗旨的英语学习不能不说是对大学教师和学生们的时间和资源的严重浪费。
　　怀特海深刻指出：“教育若无用，它又何成其为教育？难道教育是一种不加以利用的才智？教育当然应该有用。”因此，如何使学生学到对未来工作和生活有用的英语，对大学英语教材进行深入的改革就显得非常有必要。只有编写出能够满足不同专业学生需求的英语教材，才会有助于大学英语教学的实用化。也只有这样，才能培养出能与社会接轨和满足用人单位要求的实用型人才。也只有这样，才能提高大学生们未来的就业竞争能力，“以学生的发展为本”也就不会成为一句空话。

　　五、大学英语教育应体现一种人文关怀
　　怀特海非常重视培养学生学习的兴趣以及让学生感受到因学习而获得成功所产生的愉悦感。他认为“智力发展离不开兴趣。兴趣是专注和领悟的先决条件”“快乐是刺激生命有机体合适的自我发展的方式。”他劝告教师不要以枯燥的方式把知识强加给学生，这样会使学生感到厌恶。他的这些教育思想都体现了一种人文关怀的精神。
　　长期以来，大学英语教育以灌输知识为教育之要，基本没有摆脱被怀特海批评为“往行李箱里装物品”的教学模式，我们把学生当成记忆知识的机器，甚至于不顾他们个体的差异，也不管他们是否对英语学习感兴趣，要求所有的学生都达到一个统一的标准，即四、六级考试的标准。有的学生为了达到这一标准，不得不拿出他们70%的大学时光去苦战英语，以通过四、六级考试。这种现状说明了我们对学生人文关怀的欠缺。
　　对此，有些学者提出了一些建设性意见。如吴向东教授谈道：“有关职能部门应取消大学生统一参加四、六级考试的硬性规定，改为自愿参加；同时应增加测试的级别，比如增加一、二、三、五级测试。”又如，我国著名英语教育专家刘润清教授建议把四、六级考试社会化，学生是否参与这一考试完全是个人行为，与所在学校无关，他们只需通过自己学校的毕业考试即可。这样一来学生就不必为应付四、六级考试而影响英语学习。笔者认为，以上这些建议都在不同层面上体现了对学生的人文关怀。
　　除此之外，我们还可以打破统一的、缺乏多样性的英语教学和人才培养模式，尽力为学生提供立体化、化、个性化的英语教学平台。例如，充分利用校园网络和多媒体教学设备构建一个开放、可实行个性化学习的英语教学空间。学生可随时随地按照自己的水平和需要开展学习，他们还可以根据自己的实际情况自由选取不同程度的英语学习材料，设定自己的学习目标和学习进度，适时地调整自己的学习计划。这样的学习模式就可以大大激发学生的学习兴趣，从而调动他们学习的主动性和积极性。也只有这样，才能真正实现“一切为了学生，为了一切学生，为了学生的一切”这个充满人文情怀的教学目标。

　　六、大学英语教师应成为启迪学生智慧的人
　　怀特海明确指出：“大学存在的理由是, 它使青年人和老年人融为一体, 对学术进行充满想象力的探索, 从而在知识和追求生命的热情之间架起桥梁。大学确实传授知识, 但它以充满想象力的方式传授知识”“大学的恰当的作用是用充满想象力的方式去掌握知识。”教师的作用“就是在生活中唤起智慧和美”。显然，在怀特海的眼中，大学不仅仅是传授知识的地方，而且是培养智慧的场所。大学教师应以充满想象力的方式让学生掌握知识，成为启迪学生智慧的人。因此，大学英语教师不但应该教会学生英语知识，更要教会学生如何创造性地运用这些知识，这是未来大学英语教育改革值得关注的重心，也是大学英语教师肩负的双重责任。为了完成这一使命，大学英语教师不仅要不断加强语言学知识，同时也要深入研究如何教会学生“用充满想象力的方式去掌握知识”。这样才能使英语教学同时成为智慧教学，从而使学生受益终身。

　　七、结语
　　注重人的培养和发展应是大学英语教育的价值理想，也是大学英语教育改革的原点和根本。大学英语教育不仅要传授知识，更要培养学生运用英语的智慧。当我们站在怀特海先生的立场去重新审视大学英语教育的目的和方法时，我们清楚地认识到：大学英语教育必须以人为本，以学生的发展为本，把传授知识和传授智慧结合起来，把学习和应用结合起来。只有以此为出发点和归宿点，大学英语教育才能达到一个新的境界，才能改变目前这种事倍功半、劳民伤财的状况，得到学生和社会的认可。

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