万维网信息构建的过程和方法研究

万维网信息构建的过程和方法研究

信息构建是一个多学科的交叉领域，万维网的信息构建更是涉及一些复杂的过程和众多的方法。目前，国内外对这些过程和方法的研究都非常重视，也已经有较多的成果问世，其中的一些著作相当有影响力，比如万维网信息构建的组织、标识、导航和搜索系统的构筑方法；IA的自顶向下和自底向上的设计方法；一些研究相当有创意，比如Dan Willis设计的IA产品开发工具图等。本文对该问题进行研究，希望学界和业界藉此进一步深刻理解和勾勒万维网信息构建的过程，为开发更为有效的万维网信息构建工具，为形成系统成熟的万维网信息构建方法和工具而努力。

　　1　万维网信息构建的一般过程

自从“信息构建”概念的出现和在世界范围内广为流传后，很多学者对信息构建所包括的内容和过程进行了研究。美国信息科学技术学会2000年的IA峰会的讨论结果是：信息构建的元素包括导航工具和图标、浏览层次、网站地图、类目矩阵、目录、特别兴趣指南。此外还有：用户测试和标准、提供丰富的多存取点的浏览和搜索以及提供详细类目、信息目标的标识、信息结构中令人感兴趣的和有创新意义的形象化的概念、超链接的连接作为信息的多样化入口等问题[1]。
John Shiple先生在谈论自己的因特网咨询公司从事信息构建的工作时认为，信息构建过程是设计网站时最先要开展的工作，好的信息构建的效果会令人难以置信，了解IA的过程能节省时间和金钱。网站的信息构建的第一步是定义网站的目标、收集客户或协作伙伴的看法并将它们按照协调性和重要性次序集合在一起；第二步是在弄清你的观众是谁之后，开始组织你的未来网站需要有的内容和功能页；第三步是富有创造性的，形成一个架构、选择你的隐喻，制定导航系统、生成规划图、设计框架和模型并开始建造。[2]也可以按照系统设计的基本流程，将信息构建过程分为：研究、策略、设计、实施和管理五个阶段。
笔者根据信息构建的独特性，从信息的使用和用户的理解角度，将信息构建的基本内容作了提炼后认为：可以将信息构建的内容归结为以下几个基本过程：
“概念设计阶段”的主要任务是定义机构的目标、定义用户和用户体验、识别环境、确定规划和制定策略；“组织信息内容”阶段是根据上一阶段掌握的信息构建目标，收集信息、筛选信息、标识信息、分组信息和确定信息内容，形成定义信息结构的文档；“生成信息结构”阶段就是建立一个逻辑清晰的结构，来形成背景知识，能够让观众循着这个结构联想或学习，进而找到他们所需要的信息的所在地；“设计信息界面”阶段主要是生成美观、简洁、功能明确、操作方便、风格一致的界面，成为信息内容之间以及人与信息之间联结的桥梁；“提供信息导航”阶段主要是尽可能为用户提供多类型的导航工具和导航帮助，让信息内容可访问、让用户明确自己的位置、知道前行的方向和路线、能够准确地到达信息所在地；“信息展示和发布”阶段主要考虑信息对象元素如何在信息空间显示和展示的问题，需要根据信息内容的属性、用户的属性、可用性元素等确定信息的表达形式，需要借助信息技术，还需要借助于艺术的手段，去组织信息的显示方式让其易于阅读和看起来令人愉快，即在功能和艺术上实现表达、展示信息的目的。
信息构建过程中涉及到信息构建的众多的方法，以下笔者对其中所用到的基本方法和使用一些工具和手段做比较详细的说明。

　　2　信息构建的基本方法

2.1　自顶向下和自底向上的IA方法
信息构建过程中采用两种主要的方法：自顶向下法(top-down)和自底向上法(bottomup)。
自顶向下方法从宏观的角度对信息进行组织，基于上层信息分类系统来收集信息资源，确定信息内容所属的领域，它建立在内容语境和对用户需求理解的基础之上，需要完成下列工作：确定网站的范围、蓝图设计，再具体考虑内容区的分组和标识系统设计问题。
自底向上方法从微观的角度组织信息，是一种基于底层信息来构建网站信息空间的方式，它建立在对内容和所用工具的理解基础上，需要深入到繁杂的内容层面，需要完成下列工作：创建内容板块、建造数据库（包括标引、内容分组等）。[3]
2.2　信息建筑师在实践中采用的方法
在美国信息科学技术学会2000年IA峰会后，为了给IA的研究增添一些面向实践的内容，弄清诸如“谁是信息建筑师？他们做些什么？怎样做的？”这类问题，通过电子邮件对五位著名的信息建筑师进行访谈，五位信息建筑师包括《万维网的信息构建》一书的作者之一Lou Rosenfeld、微软公司的Vivian Bliss、Modem Media/vivid Studios公司的Gayle Curtis、ZEFER公司的Seth Gordon、Sapient公司的Steven Ritchey。《美国信息科学技术学会通报》在2000年的第6期分别刊登了对各位建筑师访谈的结果，其中的一个结果就是信息建筑师们对使用的具体方法和方法论体系和工具的回答。
尽管每位信息建筑师的回答不尽相同，但笔者还是从中受到了很大的启发。结合其中的调查结果，笔者对信息建筑师的工作内容和方法进一步分析后认为，对目前信息建筑师们在实践中采用的方法做了如下分类和归纳：
第一类方法应用于了解雇主的情况：包括访谈、观察、背景调查、工作会议、交互回馈等等，主要目的是理解雇主的事业特点、雇主的目标和任务，以便进一步设计雇主满意的信息系统、网站或内联网。
第二类方法应用于了解用户的情况：包括访谈、在线调查、人种学、用户体验、可

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