摘 要 《山海经》中收录了上百个神话故事，450多种神话形象，各具特色。本文从神话形象的形成、特质、文化表征等三个方面，总体阐述《山海经》的形象，探求形象背后的文化内涵。
关键词 《山海经》 形象 文化内涵
神话是通俗文学的一种，来源于远古时代人民口口相传，“氏族社会里的各种宗教行为和神话传说都不是真正个人的东西，它们实际上是某种集体意识的表现”，它囊括神鬼的奇异故事和英雄的史诗传说，神话形象也由中产生。
1神话形象的形成
古代先民认为生命可以永生，可是这与他们恶劣的生活环境、疾病威胁下脆弱的生命体又是自相矛盾的。于是他们构建了一个灵魂永生的世界，承载生命的肉体虽然消逝，但生命可以通过灵魂或者精神的永生来延续。死亡，成为另一种意义上的重生。鲧死后腹中生禹，生命以这样一种特殊的方式得以传承与延续：“洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝命祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土以定九州”。此外，还有大家熟悉的女娃溺亡东海化为精卫鸟填海报仇的故事等，都是生命体因灭亡转化为另一种形态，成为另一种意义上的永生。
远古先民多有自己的图腾，图腾崇拜也促使后来神话形象的产生。洪荒时期，先民的生命随时面临威胁，又以猛兽袭击为甚。远古先民崇拜一些瑞兽，祈求护佑;也崇拜一些恶兽，希望真诚的供奉可以使自己免于祸害。这些动物的某些特点或优点被人们加以放大。因而有了九尾的狐狸，九个脑袋的鸟。例如至今仍是吉祥鸟化身的凤凰：“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤凰……是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁”。
2神话形象的特质
古希腊诗人色诺芬认为：“假如马和狮子有神话的话，它们的神也一定是马和狮子的样子。” 神话的产生与人的生活是分不开的。《山海经》中神的形象许多为人兽同体：“奢比之尸在其北，兽身、人面、大耳，珥两青蛇”。
兽形神也有很多，多是杂糅几种动物形象而成，并对某一特征夸大。这类神出现时能给人带来祸害或是祥瑞：“又西四百里，曰小次之山……有兽焉其状如猿，而白首赤足，名曰朱厌，见则大兵”。
《山海经》中大部分神话形象都是变形的，这来源于人们想要突破自身的局限，也是祈求安宁生活的表现。
3神话形象的文化表征
远古先民在艰难的生活环境中产生的精神信仰及其对宇宙万物的思考，以神话的形式流传下来，成为我们中华民族文化的起源。我们从《山海经》中感悟到的，不仅是天马行空的神怪故事，而且要研究它对铸就我们民族文化品格方面所起到的作用。
《山海经》中许多大家耳熟能详的故事，诸如精卫填海、夸父逐日、刑天与帝争神等，都充斥着一种强烈的悲剧意识。微小的石子填平大海;凡人奔跑追赶天上的太阳;头被砍断扔不屈地抗争，这种“明知不可而为之”的行为充满了悲壮感，也反映了古代先民在险恶的自然环境中仍坚持不屈斗争。《山海经》神话悲剧正是以这种不屈不饶的斗争精神，激励后人敢于斗争，敢于追求，续写了一段段可歌可泣的故事：六出祁山最终饮恨的诸葛亮、痛饮黄龙而不得的精忠岳飞、一片丹心照汗青的文天祥，就像精卫，夸父一样让人永远铭记。
《山海经》中趋善避恶的山水记载，善恶分明的神崇拜都体现出远古先民对于他们那个时期，对真善美的追求和是非观念。即使是失败者，他们依然歌颂：“夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮於河渭;河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林”，邓林即是桃林，而鲜桃足以供人解渴。夸父在死前将自己的手杖化为一片邓林以供来者，仿佛在向世人宣布与日逐走并非无法取胜，若是水源足够自己一定会获胜。这种乐观积极地生存态度与古代先民的生存状态是相合的。同样的，对于凤凰、鸾鸟等能为大家带来祥瑞的神兽的歌颂，与只能给人们带来灾祸的相柳、穷奇等的记载，也表现了对美好的期盼，对灾祸的趋避。
《山海经》中有伊甸园般的乐土：“有沃之国，沃民是处。沃之野，凤鸟之卵是食，甘露是饮。凡其所欲其味尽存……鸾凤自歌，凤鸟自舞，爰有百兽，相群是处，是谓沃之野” 。事实上，这是远古先民在生存条件极度落后时的一种理想罢了。他们渴望一种自由和谐、衣食无忧的生活，希望能够“百谷自生，冬夏播琴”，“凡其所欲其味尽存”，更有“爰有百兽，相群爰处”到达一种人与自然和谐相处的理想境界。可以说，这种和谐圆融的社会不仅仅是远古先民的生存理想，同时也是中华民族永久的理想追求。
[1] 谢选骏.神话与民族精神[M].济南：山东文艺出版社，1986(3).
[2] 董原主编.国学传世经典山海经[M].呼和浩特：远方出版社，2008.
[3] 汤因比著.刘兆成，郭小凌译.历史研究[M].上海：上海人民出版社，2000(3).