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现代美国新闻机构中的自我约束分析
在西方社会，对新闻媒介的约束从来就没有消失过。与外在的直接控制相比，存在于新闻机构内部的自我约束压力则更为隐蔽，但同样有效控制着记者们报道或不报道什么。这种压力可能源于政治、也可能源于经济因素，可能来自新闻机构内部、也可能是外部。通常，广告主被认为是迫使媒介自我约束的主要压力来源。但本论文没有停留在对这一传统因素的考察上，而是把视角扩展到媒介集团的拥有者们，来自他们的压力可能是现代西方新闻工作者对报道内容做出决策时必须认真考虑的风险因素.
西方传统看法认为，经济影响历史上并没有受到限制的美国新闻业的独立性。一些人指出，美国新闻业追求商业利益的模式恰恰促成而不是削弱了这种独立性.
首先，重视商业利益使新闻机构从对政治利益集团的依赖中解放出来。其次，从发行量或者受众群大小的角度衡量商业利益有助于把任何单个广告主可能的影响降到最低.
然而，近20年来，一个因为媒介所有权结构而产生的新难题在美国出现了。在企业集团的组织图上，报纸或电视台的老板们离新闻机构的距离越来越远。仅仅因为这种距离和庞大的规模，企业集团就对新闻业的独立性产生新的、强有力的威胁.
传播学研究证实了一系列由于经济力量对职业新闻准则和新闻内容的持续影响而使媒介受到的制约。其中，来自广告主的直接和间接影响被认真而广泛地检验过。但是，这些研究并没有检验新闻工作者自己如何感觉那些制约或者由此对他们的新闻报道决策过程产生的影响.
本研究访问了360位美国调查性报道记者，试图检视存在于美国新闻工作者身上的自我约束。因为，记者处在保卫自由开放新闻报道的战斗前线，直接了解哪些类型的报道可能触犯社会上的强势经济力量、伤害他们的经济利益.
这360位美国记者都是调查性报道编辑协会的会员 （Investigative Reporter and Editor Association，以下简 称IRE），样本随机取自IRE的会员花名册。之所以选择 调查性报道记者作样本，主要是考虑到他们通常在选 择报道主题时比一般记者有更大的自主性，所选择的 主题对记者本人及其所属机构可能意味着更多的个人 和职业风险。此外，这是一个长期致力于揭丑的群体， 因而会更公开地讨论他们对媒体约束的感受，并对其 时刻保持警惕。他们的观点将有助于我们更好地理解 一个变化的经济环境下美国新闻机构中所存在的媒体 约束.
调查问卷的设计思路部分来自皮尤研究中心 （Pew Research Center）2000年进行的一项民意测验 “人与媒体”。我们选择了其中与自我约束有关的一些 问题，比如“通常情况下，你有多担心经济力量对美 国新闻机构的影响？”另一部分问题则更为直接地关 注经济力量的影响，如“你认为今天美国的新闻机构 比10年前受到经济力量的影响更强烈吗？” 本研究的第一个问题是关于记者是否感受到来自 母公司的压力。我们首先分析了受调查者报告的自我 约束的情况和他们对其他人的估计。随后的分析关注 了受访者报告的自我约束与其感觉到的导致自我约束 的来源之间的关系.
一、对自我约束的认知
首先，与记者对自我约束的认知有关的指标被重 新结组。因子分析显示（Factor analysis,见表1），这 些指标可以归入三个因素：第一个因素集中在受调查 者报告的个人行为和认知层面的自我约束，特征值 (Eigenvalue)为2.952；第二个因素集中在新闻机构和 他们与母公司的关系层面，特征值为2.40；第三个因 素集中在如果自我约束不力可能受到惩罚的层面，特 征值为2.00。三个因素的特征值均大于通行的标准1.
因子负荷(factor loading)在0.5以上的变量被标准化处 理以结成三个新的指标：一是个人层面或者微观层面 的认知，二是组织层面或者宏观层面的认知，三是惩罚层面的认知.
表1对自我约束问题的因子分析(Factor analysis) 注：*只选入了因子负荷在0.5以上的变量.
二、自我约束的来源
接下来，我们检测了以下变量的内在关联性：受调查者对广告主影响的估计，受调查者对母公司影响的估计，三个层面的自我约束认知.
表2显示，按r值0.3为中度关联、0.5为高度关联，P值在0.05水平为显著的标准，来自非媒体母公司（被并购后的媒体，其母公司往往与媒介产业无关，如全国广播公司的母公司为通用电器）的影响和来自广告主的影响这两个指标间存在显著的内在关联（r=.555,p<.001）。而且，这两个变量与三个层面的自我约束认知变量均存在较高程度的内存关联（见表2），母公司影响或者广告主影响一旦增加，个人层面、组织层面和惩罚层面的自我约束认知也相应增加.
表2广告主和母公司影响与三个自我约束认知指标的内在关联
三、产生约束和约束感的信号
接下来我们从自我约束认知的三个层面检测产生自我约束的来源。在调查中，我们把信号来源分为直接、间接、中性（既直接又间接）三种类型.
（1）来自上级的信号与个人层面的自我约束认知.
ANOVA分析显示，受调查者接收到的与自我约束有关的信号和他们的“个人”层面的自我约束认知之间存在关联：F(2,310)=11.18,p<.001。在个人或者微观层面上，间接信号(M=.13,SD=.55)要强于直接信号(M=-.11,SD=.61)或中性信号(M=-.23,SD=.60).
（2）来自上级的信号与组织层面的自我约束认知.
ANOVA分析显示，受调查者接收到的与自我约束有关的信号和他们的“组织”层面的自我约束认知之间存在关联：F(2,257)=3.68,p=.03。在“组织”或者宏观层面上，间接信号(M=.04,SD=.41)要强于直接信号(M=-.22,SD=.46)或中性信号(M=-.11,SD=.45).
（3）来自上级的信号与惩罚层面的自我约束认知.
ANOVA分析显示，受调查者接收到的与自我约束有关的信号和他们的“惩罚”层面的自我约束认知之间存在关联：F(2,294)=6.36，p=.002。在“惩罚”层面上，间接信号(M=.09,SD=.55)强于直接信号(M=-.12,SD=.54)和中性信号(M=-.191,SD=.64).
（4）自我约束的来源与惩罚认知.
ANOVA分析显示，记者们回避报道有特定价值新闻的动因与惩罚因素指标之间存在关联：F(2,181)=4.39,p=.01。说明记者们因为害怕受到惩罚而选择了回避某些有新闻价值的报道。此外，“我自己的决定”(M=-.01,SD=.62)强于“预期的来自上级的反应”(M=-.26,SD=.62)和“来自上级的直接信号”(M=-.33,SD=.62).
说明在更多的时候，记者们出于保护自己的目的在上级做出明确指令或暗示前主动做出了上述回避行为.
美国新闻工作者最珍视的价值就是他们在专业准则框架内不受外界压力报道新闻的能力。由于美国新闻媒体长期以来追求商业利益的传统，广告主的压力是最常被提起的干预新闻专业准则的潜在来源。但是，近年来的媒体并购和集团化浪潮可能使媒介拥有者被视作与广告主一样重要的威胁.
西方社会媒介所有权的集中常常意味着，一方面大幅削减经费，一方面要求用更少的资源创造更高的利润。裁员与要求更好绩效的“双重打击”至少可以部分解释近年来在报纸和广播电视界发生的一些严重背离新闻准则的行为。但是，这里呈现的数据揭示了现代新闻机构中一种更为麻烦的远离风险明哲保身的趋向.
分析显示，美国的记者们感觉到最多的进行自我约束的压力来自上级的间接信号，而他们往往选择抢先一步采取自我约束行动而不是等待上级的暗示。本研究的结果说明，对美国记者来说，来自遥远的母公司的压力确实存在，但可能不那么显而易见，它们往往是内化的、隐晦的。这种状况既不利于记者个体的心理健康，也不利于新闻机构整体的健康发展。□（作者单位：中国人民大学新闻学院、美国宾夕法尼亚州立大学）
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