谈科技英语课的教学特点与方法

谈科技英语课的教学特点与方法

摘要：随着国际科技合作与交流的扩大，科技英语发挥着越来越重要的作用，也促进了科技英语教学的发展。科技英语是现代英语的一种功能变体，在词汇、句型、表达方法等方面具有其自身的特点，这些特点又会对科技英语教学产生影响，其中包括教学方法和手段的使用，教学活动的设计和安排等。该文以科技英语教学理论与实践为依据，结合《科技英语阅读》教材的使用，从以下几个方面对科技英语课的教学特点和方法进行了讨论：有针对性地进行教学，突出科技英语课的教学特点；遵循认知规律，注重探索和发现式学习；课堂教学多样化，提高学习动力。

关键词：科技英语课；教学特点；教学方法；教学手段

随着高科技和信息时代的到来，科技英语在全球科技合作与交流中发挥着越来越重要的作用。为了适应新时期科技人才培养的需求，我国许多高校以及职业技术学校都开设了科技英语课程，此类课程的开设对于拓宽学生知识面，提高科技语言的运用能力，培养国际型人才起到了促进作用。与此同时，科技英语教学的发展也推动了科技英语教材的编写以及对教学方法与手段的探索和研究。
为了满足当前科技英语教学的需要，我们在教学研究与实践的基础上，编写并出版了《科技英语阅读》(高等学校英语拓展系列教材之一，普通高等教育“十一五”国家级规划教材，2007年4月第一版)。笔者现对该教材的主要特点进行简要介绍，并就如何使用这一教材以及科技英语课程的教学方法等问题与同行进行交流和探讨。

一、《科技英语阅读》的主要特点

科技英语是现代英语的一种功能变体，应用于科技专业领域，因此相对于通用英语(English forGeneral Purposes)和一般社交英语来说，科技英语在词汇、常用句型、表达方法和语言风格等方面都具有许多不同的特点，掌握这些特点可以有效地提高学生的科技阅读、翻译和写作能力。而通用英语学习的主要目的是使学生掌握一般情景中使用语言的技能，因此当学生最初接触科技英语时，由于对科技词汇和语言特点不熟悉，往往造成对文章内容理解的困难，或在科技写作、翻译中出现语言使用不得体、不准确等问题，加之学习内容比较陌生或枯燥，因而对科技英语学习失去兴趣和学习的动力。
针对以上问题，《科技英语阅读》首先注重选材的时代性、多样性和趣味性，课文包括环境、能源、景观美化与家居、计算机、生物技术与农业、遗传工程与医学、宇宙、健康、纳米技术、数字技术等15个科技专题(30篇课文)，尽量体现科学技术的最新发展，贴近实际生活，反映科学研究的探索与创新精神。例如在“景观美化与家居”一章中，我们选用了《芝加哥的屋顶绿化》和《一举两得：景观美化与节能》；在“寻找生命”一章中，选用了《天体生物学》和《南极冰层下是否存在生命》；在“数字技术”一章中，选用了《数字摄影技术的未来》和《数字技术与情感智力的提高》等。为了方便教学，每篇课文均配有简洁明了的注释和词汇表。
练习是教材的重要组成部分。《科技英语阅读》围绕课文内容设计了阅读理解、科技词汇的使用与辨异以及翻译等不同形式的练习，从多个角度给学习者提供实践的机会，使其通过练习更加深入、准确地理解课文内容，并在相关语境中观察、学习和掌握科技语言的使用方法。其中，阅读理解练习以问答题和多项选择题相结合的方式，引导学生全面理解课文内容，词汇练习则通过科技词汇与普通词汇的转换以及英汉词汇的对比，使学生了解和掌握科技词汇的准确意义和用法。
为了使学生系统、重点、循序渐进地了解、学习和掌握科技英语，该教材还在每个单元专门开辟了科技英语学习指南栏目，系统介绍科技英语的语言特点、表达方法、科技英语文体及实例等，并配有相应的练习。该栏目将科技英语的语言特点按照语用和交际功能分类，逐一进行介绍。其中，包括科技英语的主要特点(综述性)，科技专业术语及半科技专业术语的构成与使用，科技英语中的复合词与专有名称，科技英语中的复数形式与缩略语，科技英语中的定义表达法、描述性表达法、分类表达法、对比表达法、因果关系表达法，科技英语中的数字表达法、数学用语、倍数表达法，以及科技英语的主要句型等。例如“科技专业术语”一节，重点介绍前、后缀在科技词汇构词法中的使用；“科技英语中的描述性表达法”一节，包括对形状、材料、颜色、材质表面状况、各部分之间的关系、工艺流程等的描述方法；“科技英语中的数字表达法”一节，集中介绍分数、小数、百分数的使用方法以及用于计量的表达法(如体积、速度、温度、重量等)。科技英语学习指南将分布在课文与练习中的知识点分门别类地集中起来，从而使学习者对科技英语的特点和应用形成系统、完整、清晰的认识。

二、有针对性地进行教学，突出科技英语课的教学特点

相对于通用英语而言，科技英语属于“特殊用途英语”或“专门用途英语”(English for Special／Spe－cifie Purposes，简称ESP)的范畴，其发展始于第二次世界大战后，目的是通过专门的教材和注重实用的教学方法，帮助学习者尽快掌握语言技能，以满足当时科技的快速发展和国际科技交流的扩大。此后语言学、应用语言学以及外语教学理论的发展进一步丰富了科技英语教学实践。
在我国，科技英语课程一般是在学生已具有一定语言基础的情况下开设的。它所起的是桥梁的作用，目的是使学习者通过这个桥梁由基础英语的学习过渡到用英语学习某一个专门领域的知识或从事某一专业性工作，因此其教学重点发生了变化。此前的教学更多地偏重于语言本身的学习以及在一般场合下英语能力的培养，而科技英语课的重点则是引导学生熟悉和掌握应用语言的思维过程和方式，并通过课堂活动和各种练习将所学知识运用到实践中。由于其教学目的和重点不同，教学策略也会随之发生了变化。
在教学中应当首先使学生认识到，科技英语是随着科学技术发展而形成的语体，其主要功能是传播、交流科技信息和知识。因此，科技语言的特点是准确、清楚、严密、客观，以事实为依据，逻辑性强。此外，还应当使学生认识到，科技英语特定的交际功能和交际范围使它在词汇、语法等方面带上了自身的特点，但作为语言系统的一部分，它又完全遵循“共核英语”(common－core English)的基本规律。因此，学生通过学习掌握了这些特点，又有扎实的英语基础，就能学好科技英语。
在刚刚接触科技英语时，学生往往由于科技英语与通用英语在词汇方面存在的差异会产生理解上的困难和错误。例如：许多日常生活中使用的词汇在科技英语中有了新的意义，如family的普通词义是“家”、“家庭”、“家属”、“亲属”，但在动物学、植物学中是“科”的意思，如animals of the cat family(猫科动物)。即使是同一个词，在不同的科技领域也会 有不同的意义。例如：power在物理学中的意思是“动力”，在化学中是“能”，在光学中是“放大率”

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