英汉习语中的文化比较

关于英汉习语中的文化比较

摘要：习语堪称语言之精华，它是一个民族历史文化沉积的产物，它最能鲜明地反映一个民族的文化特点。英汉文化是两种根本不同的文化，它们的渊源和发展道路各不相同。从日常生活现象及动植物方面来考察英汉语言中文化同异现象，以求在外语教学中通过多种途径培养学生跨文化交际能力。

关键词：习语；英汉文化；异同
　　
　　习语又称熟语，从广义上说，它包括成语、俗语、谚语等，是一种在意义上和结构上都比较稳定的语言结构。英汉文化是两种根本不同的文化，它们的渊源和发展道路各不相同。汉语习语和中国文化有着密切的关系，体现了汉民族对客观世界的认识和态度，记述其民族和社会的历史发展过程，呈现出中华民族的文化个性。同样，英语习语与英美文化历史也有着千丝万缕的联系，其组合结构和修辞方法与英美文化密切相关。习语之所以最能鲜明地反映一个民族的文化特点是和这种历史文化的沉积分不开的。习语堪称语言之精华，在体现语言的文化特征方面，比之其他语言成分更具典型性。因此，考察习语可以看到英汉文化的特定社会背景及发展的文化轨迹。从而比较准确地把握英汉语言中文化同异现象，以求在外语教学中通过多种途径培养学生跨文化交际能力。
　　
　　一 英汉习语中文化的相似与差异比较
　　
　　人类共有一个客观的大自然，共同的生活经历、共同的感受，有语言的“共性”特征。一个民族的习语往往又都能在其它民族的习语中找到它们的影子，例如，英汉语言中都用羊比喻温顺，用钢铁比喻坚硬，用象比喻高大，用狐狸比喻狡猾等。若把英汉习语的喻体作一对比，就会发现形象相同、意义相似的习语俯拾即是。例如：
　　①No man can serve two masters一仆不能侍二主。
　　②Bitter pills may have blessed effects良药苦口利于病。
　　但是，可以看到有些习语尽管意义相似，它们在不同文化中的表达却有微妙甚至是明显的差异。例：
　　①The fox preys farther from home兔子不吃窝边草。
　　②He lives with cripples learns to limp近朱者赤，近墨者黑。
　　这些相同或相近的意义在不同语言中表达上的区别突出反映了文化之间的差异性。这些差异不仅体现在日常生活中，也体现在人们的思想和信仰之中。正是这种在宗教信仰、思维和风俗习惯上的差异才使各个民族的习语各具风采。从习语中可以观察到各个民族相似的或特有的习俗，甚至识见和情感。由此可见，习语是反映民族文化共性与差异性的一个窗口，对习语翻译而言，文化之间的相似性不仅使它成为可能，也为其提供了很大的便利。例如“谋事在人，成事在天”，便可找到对等的习语“Man proposes，God disposes”而“当着矮人，别说矮话”，甚至可以找到三条相近的英习语：
　　①He that hath one of his family hanged,may not say to his neighbor，hang up this fish
　　②Name not a rope In the house of a man that hanged himself，
　　③Don’t talk of a halter in company of him whose father was hanged
　　但是，也可以看到，文化之间的差异给习语翻译带来了困难甚至障碍。以“阎王叫你三更死，谁敢留人到五更”为例,“三更”“五更”尚可在英语中找到基本对等的词“watch”，“阎王”在英语中便找不到对等概念了。尽管英语中有“devil”、“satan”、“Prince of darkness”等丰富的词汇，但所指的都是邪恶的神、魔鬼，这与中国神话中的“阎王”相距甚远。在中国传说中，“阎王”作为阴间之神，不仅掌握着尘世百姓的生死，令人生畏，同时他也给鬼魂生前的行为做出判决，是赏罚分明的一个神话人物。这与英语中的“devil”等是不能同日而语的。因而，习语中涉及到某一文化中特有的事物或概念，往往不容易做到理想的传译。笔者试将习语中所涉及的概念和形象归于日常生活现象及动植物，并作一分析比较：
　　1 日常生活现象
　　（1）饮食
　　习语中最能体现中西文化差异的要数有关食物和餐具的习语了。观察一下这则习语：“生米做成熟饭”，米，尽管是亚洲人的主食，在西方由于东方式餐饮业的发展，接受米饭的人越来越多了，因而对这一概念来说多数西方人并不陌生。但是该习语中一个微妙的问题是字面意义与内涵意义之间的差距。在汉语中“生米做成熟饭”同“木已成舟”或“覆水难收”意义基本相同，都用以表示一件原非所希望的事情既已发生，只好接受这一现实，因而是用于表达无可奈何情绪的一句常用的习语。由于使用的是比喻，其喻意比较隐含。如果仅仅译成“the rice is already cooked”来对应“生米做成熟饭”，则译文完全停留在字面意义上，有不到位之处,容易产生歧义，需要进一步补充说明。
　　（2）数字
　　英汉习语中由数词构成的习语比比皆是，如“一举两得”“千方百计”“万水千山”“手无寸铁”“五光十色”等，英语中相似的例子也不胜枚举：A cat has nine lives（猫有九命）。 One enemy is too many, and a hundred friends too few（敌人一个嫌多，朋友百个嫌少）。One eyewitness is better than ten hearsays(百闻不如一见)。
　　汉语常用“万”或“十八、三十六、七十二”等表虚指数字。例如：“万两黄金容易得，知心一个也难求。”而英语中相对应的数字却不具有虚指功能，这同计数单位有一定关系，例如“万”是汉语中一个计数单位，在英语中是“ten thousand”，使用的计数单位却是“thousand”。这对习语翻译也有一定影响。英语中也有一系列虚指数字。
　　①Don’t worry，we have a thousand and one way to do it.（不必发愁，我们有许多方法可以做的）。英语习语a thousand and one way其字面含义是“一千零一个办法”，但这里并非实指，而是虚指“许许多多”。
　　②The children was in the seventh heaven with their new toys（孩子们有了新玩具，高兴极了）。习语 the seventh heaven意为 in a state of great happiness and contentment。在犹太文化中，第七重天为最高，也是上帝的住处，喻指在天堂里，自然是高兴万分了。
　　（3）颜色
　　在中国，红色是吉祥喜庆的颜色。逢年过节，处处便有这种颜色衬托喜庆节日的气氛：挂起的大红灯笼、门框上的红纸对联、小辈们收

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