有关英语经济价值的探讨
摘要：经济全球化和教育国际化的趋势加速了英语作为世界通用语的进程，并日益彰显出它的经济价值。文章旨在从英语的地位、英语作为通用语的经济学基础、英语的经济属性和经济价值等方面为英语作为通用语提供经济学阐释，并指出英语作为通用语带来的问题。
关键词：经济属性;英语;通用语;经济价值
社会发展到 21 世纪，经济全球化的步伐催生了语言一致化的进程，在经济的作用下，各种语言有一种朝着共同语言发展的趋势。英语，由于早期殖民扩张和英语文化的传播以及近年来英美国家在政治、经济、技术、文化等方面的影响，充当起了世界通用语的角色。
一、英语作为通用语的地位及经济学基础
经济全球化的发展加速了英语作为世界通用语的进程，英语的不可或缺作用体现在如下的几个方面。使用英语进行语言交流的人数上看，说英语的人数已经超过了任何语言的人数。根据英国文化协会的统计，最近 10 年内，世界上有 20 亿人在学习英语，有 30 亿人能应用英语; 英语在 45 个国家是官方语言，非英语国家说英语的人数远超出了英语母语人口，是英语国家的 3 倍。从英语使用媒介来看，75% 的电视节目是英语，3/4的邮件是用英语书写，世界电子系统检索系统中 90%的信息用英语存储，电脑键盘是英语键盘。从英语涉及的领域来看，英语作为必不可少的语言工具，已经广泛渗透于商务、金融、政治、军事、科教、传媒等等方面，尤其在大型商业、工业技术、金融业等国际性领域所使用的语言中，英语处于绝对支配地位。英语的国际化程度可见一斑。从经济学角度分析英语作为通用语，一个最直接的原因是，通用语更节约成本。试想一个群体由 n 个人组成，每个人的语言不同，但是每个人都有与他人交流的愿望。为了保证交流有两种可能的安排： 第一，每个人都去学习群体内的n-1 种语言;第二，每个人都去学习一种共同的第二语言。在全球化经济迅猛发展的时代，世界各国的联系越来越紧密，要求每个国家国民通晓全世界的语言，似乎不可能实现，但每个人都去学习一门共同的语言，无疑是一种更经济实惠，也更容易操作的方案。
二、语言的经济属性
语言不仅具有工具属性和文化属性，而且还具有经济属性，因为语言具备经济学最本质的特征：价值和效用;费用和效益。总体说来，语言具备商品性质和人力资本性质。语言的商品性质。人类学家早在20世纪20年代就曾将语言类比为商品，把语言社区看作语言市场，“词语、表达法和信息像商品一样在流通”。从语言经济学的角度来看，语言的商品性质体现在以下方面。如同其他商品，语言的获得也是需要付出劳动和资金成本的，所以语言的习得又被看做一种经济投资;跟商品一样，语言具有可交换性，是人们交流思想、传达意图的有效工具，其经济价值体现在使用过程中表现出来的能够有效地表达和能被理解的互换性特征;同时语言的选择跟其他商品的选择一样，受市场供需法则的支配，受到其在该社会范围内被使用的程度、学成后为投资者带来的效益和效用等因素的影响。语言的人力资本性质。Vaillancourt 认为，“正如通过工作经验或通过数学、历史学等学科的正规教育所获得的知识技能一样，语言本身也是一种人力资本”。因为它能满足人力资本的三个基本要求：具有生产力性质，可以降低劳动力与他人交流的成本，并能够提高劳动力市场上的身价;语言技能必须通过人体现出来，具有和人的不可分离性; 语言技能的获得也是需要付出时间和资源等成本的。作为一种人力资本，语言可以补充或替代其他类型的人力资本，因为语言作为工具可以帮助人们获取其他的技能和知识; 同时人们还可以利用不断完善的语言技能直接从事语言相关的职业。人力资本不同于物力资本和资金资本，它是人格化的知识和技术，是“活资本”，具有创新性和创造力，在资源配置和战略调整等方面具有极强的市场应变能力，对技术革新，科技的进步起着至关重要的作用。
三、英语通用语的经济学价值
英语是世界广泛使用的通用语言，他的'价值主要体现在以下的两个方面。宏观层面的社会价值和微观层面的个人价值。宏观社会经济价值： 语言可以服务国家和社会，带动的整体的效益十分巨大。
一是英语作为通用语言的使用，方便跨国语言的交流和合作，有效的沟通减轻成本。没有一种通用语，语言分散和社会经济的高度发展是无法共存的。正如真正意义上的市场交换要通过货币这个中介来完成，经济全球化环境下各国政治、经济、文化往来要通过语言这个中介来完成。
二是英语作为通用语言使得资本流通的速度加快了，经济增长速度空前。 全球的资源在英语为通用语的前提下进行了合理的资源配置。人力物力的流通会更加的迅速，经济贸易各方面的合作分配会更加的均衡。21世纪是一个知识经济的时代，知识的竞争就是国家综合实力竞争的体现。通用语言英语的使用，使得科学技术和知识的传播超越了国家的界限。科学技术知识的共享成为现实。与此同时，英语的广泛使用使得货币资金的流通速度加快。英语的使用，在微观层面上，使得使用该语言的人获得了相对丰厚的晋级利益，同时在精神上得到一种愉悦感。
三是语言学习是一种经济投资。Grenier 认为：“人们对语言的投资和他们对教育以及其他人力资本的投资出于同样的理由―即为了最大化预期净收益的现值。”将英语作为投资的首选，反映了其广阔的应用市场和潜在的经济价值。
四是英语通用语是文化和资本的象征。它是世界上最有力的语言通用工具，成为世界大消费市场的入场券。已经成为每个市场消费者必备的入场券。英语的学习是教育活动，更是一种技能的认知，更多的人把英语看成是一种消费产品。英语的掌握能够进行跨国的旅游，领略外国的风土人情。英语的掌握更是自己地位身份的象征。学会一种通用语言能够获得更大的交友空间。
四、结语
全球经济的一体化加速了英语作为通用语言的进程，它和全球经济一体化的关系是相作用的，英语的被通用又促进了经济的全球化和一体化。语言的存在往往会受到市场因素的制约，一种语言的兴起必定会引起另一种语言的衰败。英语的快速崛起必定会对一些小的语种和地区语言形成影响。破坏了世界多语言文化的现状，这些问题也正是很多相关学者研究的问题之一。
参考文献：
[1]张卫国.语言的经济学分析： 一个综述[J].经济评论，2012(04).
[2]萨丕尔.语言论[M].陆卓元，译.北京：商务印书馆，2013.
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