谈英语自主学习者学习策略及其意识的培养
[论文关键词]英语学习 自主学习 学习策略意识
[论文摘要]自主学习者是否对自己的学习有明确的计划、安排、监控,是否能够有效选择和使用学习策略在很大程度上影响着二语习得的成功。在自主学习的初级阶段,教师应该努力培养学习者运用学习策略的意识,为自主学习者及时、有效地提供策略上的帮助,从而使学生的自主学习更有效。
近年来,在语言学习研究领域,关于“自主学习”的研究越来越多。随着我国大学英语教学改革的深入发展,国内有关大学生自主学习的研究和讨论也屡屡可见。研究者认为自主学习者对自己的学习有明确的目标,能够选择合适的材料,运用有效的学习策略,并能对自己的学习进行监控和评价。但是调查发现我国英语自主学习者的学习存在许多问题,其中不能有效地选择和使用学习策略是一个非常普遍的现象。本文将主要讨论培养学习者运用学习策略的重要性以及教师如何培养自主学习者的策略意识,希望对自主学习者的英语学习有所帮助,起到抛砖引玉的作用。
一、自主学习的概念和特点
将自主性(autonomy)这一概念引入外语教学的首推Henri Holec。他认为,从学习者角度看,具备自主性学习能力意味着确定学习的目标、内容、材料和方法,确定学习的时间、地点和进度,以及对学习进行评估的能力。Holec还指出语言教学应该达到两个目标——帮助学习者习得语言和交际技能以及使他们能够自主学习。许多研究者都对自主学习进行了研究,并认为自主学习者具有以下特点:对自己的学习持积极主动的态度,自己确定学习目标、学习方法,能够选择并且运用恰当的学习策略并能监控自己对学习策略的运用,了解自己的学习风格以及能够对自己的学习进行评价。其中学习策略的使用对自主学习者语言学习的成功起着非常重要的作用。Wenden认为发现成功的学习策略的意义并断定学习者策略是学习者自主的关键。
二、学习策略
O’Malley和Chamot把学习策略定义为“个体用来帮助自己理解、学习和保持新信息而使用的特殊的思想和行为”。Oxford指出这些策略能够“促进新语言的内化、存储、恢复和使用。学习策略是为发展交际能力而进行必要的自我指导性的参与活动的工具”。学习者策略是学习的方式,好的语言学习者运用这些策略使他们的学习更有效。学习者策略包括元认知策略和认知策略。
元认知学习策略是用来计划、监控、评价自己学习活动的技能,是关于学习的策略,而不是学习策略本身。Arthur Costa对学习中的元认知给出的更具解释性的定义是:“元认知是我们知道自己知道了什么、不知道什么的一种能力,(它)是我们的一种为指出什么是所需要的信息而设计策略的能力,一种清楚我们处于学习中的什么阶段并且清楚在解决问题的过程中所采用策略的能力。”Cook列出元认知学习策略中的一些内容:直接注意,提前已经决定总体的关注学习任务,忽略不相关的干扰物;选择注意,注意语言输入或情景细节的具体方面;自我管理,了解帮助学习的条件并安排这些条件的出现;自我监控,检查自己的表现,纠正自己的错误或语言的恰当度;自我评估,根据自己的标准检查自己语言学习的结果;自我强化,为自己的成功给自己奖赏。
因此,掌握元认知策略意味着学习者具有明确的学习目的,知道如何规划学习、安排学习,并知道如何监控学习过程,调节学习步骤,评价学习结果。在计划阶段,学习者确定自己的目标,决定实现目标的步骤。在监控阶段,语言学习者对自己的学习起到一个观察者和监督者的作用。在评价阶段,学习者对使用了某种策略的结果进行评价。元认知能力对于语言学习是非常基础而重要的。它能够使学习者了解如何完成学习任务,监控他们的学习过程,并善于运用策略,描绘他们的学习以及评价他们认知行为的效率。这些对于为自己的学习负责的自主学习者来说是非常重要的品质。
认知策略是指分析、综合、内化所学东西的策略。认知策略通常具体用于清楚的学习活动,包括学习中需要直接分析的步骤、转化或对学习材料的合成。根据O’Malley和Chamot的研究,认知策略“直接控制输入的信息,以能够促进学习的方式控制信息”。研究者认为认知策略有许多,例如,重复,即模仿别人的讲话;资源,即求助于字典和其他材料;翻译,即把母语用做理解或产生目的语的基础;记笔记,即写下主要的想法、重点、概括或以口头或书面语形式展现的信息的综述;演绎,即有意识地运用二语规则;语境,把一个词或短语放入一个有意义的序列;转移,即运用母语习得中的知识理解、记忆二语中的事实和顺序;推断,当有一个不熟悉的词和一个有效的信息出现在一起时(生词等)进行推测。此外还有问问题以获得清楚答案,请老师解释等。
要使一个策略对某个学习者有帮助,必须符合下列条件:(1)策略和手头的二语学习任务密切相关;(2)策略符合个别学生对学习风格的喜好;(3)学生有效地使用策略并使它与其他相关策略发生联系。在这些条件下,策略会“使学习更容易,更快,更有乐趣,更自我指导,更有效,更能转移到新情境”。当学习者有意识地选择适合他的学习风格和手头的二语学习任务的策略时,这些策略就变成了进行积极的、有意识的、有目的的、自我调控学习的有用工具。学习策略能使学生成为更独立,更自主的终身学习者。自主学习者会经常性地反思、评估、调整他的策略以便达到他在学习中所设定的目标。
三、培养学习者运用学习策略的意识
1.我国学生学习策略的使用情况。调查发现我国大学英语教学中学生对于策略的使用并不令人满意。一般而言,我国学生在外语学习时运用的比较多的是记忆、认知等表层性学习策略,而忽略了元认知等深层性的学习策略。在外语学习中表现为无目的性、无计划性,进而产生一些盲目、随意和短期的行为。由于我国传统的外语教学模式一直是强调模仿、记忆的语言技能训练,学生分析问题和思考问题的能力没有得到很好的训练,所以在被给予了自主学习的自由之后,很多学生显得无所适从。大部分学生除了完成教师布置的学习任务,自己不知道该怎么学习,没有英语学习计划,更谈不上对计划进行调整,也不能很好地规划自己英语学习的时间。相当一部分学生不知道什么是学习策略,也不知道自己的学习方法是否可行有效,或者即使认识到了自己的学习方法不切合实际,也不知道该如何改善。有少数学生虽然掌握一些策略,但是他们在选择和使用合适的策略上依然能力很差,尤其是在深层加工、自我管理和自我调整方面的策略。学习者不是生来就知道自我管理、自我决策的,尤其是在无条件服从权威的传统文化中成长起来的中国学生,往往倾向于依靠别人的帮助,而不是自己主动采取措施。我们的学生在制定学习目标、选择学习策略、学习效果评估等方面,很需要教师的指导和帮助。
2.培养学习者运用学习策略的意识。大学生在向自主学习迈进的时候需要许多帮助和引导,如果教师只是告诉他们应该努力学习,他们就会不仅不知道该如何努力学习,也会因为在学习中看不到明显的成绩而失去信心。在大学英语教学中,教师应该首先转变学生观念,然后采取一些合适的措施来给学生提供技术上和心理上的支持。
首先,在英语学习中,教师应该让学生了解语言学习过程、语言的本质和交际。教师要引导学生认识到外语学习是一个复杂的、受学习者控制的认知过程,外语学习的关键在于学习者的努力和坚持,学习者可以通过选择适当的学习策略提高学习效果。只有学生意识到了自己是认知主体,在学习中起主导作用,才会在学习中采取积极主动的态度,才会在以后的学习中积极动脑筋、想办法,根据自己的需求,选择适当的策略,主动地寻求知识,成为自主学习者。
其次,教师还应该在教学中提供给学生关于学习策略的信息,学生可能还不知道他们能够选择策略,而这些策略会影响他们的学习。教学可以开创他们的选择权,教师应该帮助学生概括地认识策略,以此来帮助他们为自己的成功负责。教师还要在教学中根据相关内容实施在认知策略和元认知策略方面的直接指导和一些策略的示范,给学生运用新学策略的机会并让他们评价策略运用的效率。这样学生就能在将来就一定的语言学习任务来选择、实施并监控自己对于策略的使用。策略训练不仅能够提高学习者的学习效率,帮助他们实现自己的目标,还能帮助学习者选择适当的学习方法,成为更加独立自主的学习者。这种训练并不是简单地把好的学习策略介绍给学生,而是扩大学生学习策略选择的范围,帮助他们提高策略意识,选择适当的策略来实施。例如,在元认知策略方面,教师可以引导学生为自己的外语学习制订计划,包括长期目标和短期目标。让学习者有一个努力的方向并对自己的时间是如何度过的以及自己的学习是否有效率有一个清楚的了解。同时,还可以帮助学习者了解他们手头的学习资源有哪些以及如何使用这些资源,引导学生经常回顾和检查自己的学习,让学生知道自己的学习是否在按计划进行,经过一段时间的学习,自己是否取得了一些进步,还存在哪些问题,如何针对问题调整学习方法等。在认知策略方面,可以教给学生提高他们自己的词汇使用、语法知识以及听说读写的二语技巧,他们可以使用什么具体的策略等。
最有效的策略指导包括演示所提供的策略何时有效,怎样使用和评价它,以及如何把它转移到相关的任务和情形中去。教师可以把具体的策略运用当做课堂内容通过示范、解释、作用实践、把策略转移到新学习环境的方式教给学生:由教师进行策略的最初示范,直接解释策略的使用及重要性;指导学生练习策略;教师通过帮助学生识别策略和什么时候使用策略来进一步强化;学生独立的练习使用策略;把策略运用到新任务中。
四、结论
如果教师的工作目的是教学生以一种更好的方式学习,那么我们的教学设计应当使学生了解成功的语言学习的“秘密”。应当明白地教给学生如何、何时以及为什么策略能够被用来促进他们的外语学习。在知识信息时代,加强学生自主性学习、自觉性训练和能力的培养任重道远,这是大学英语教师的重要使命之一。学生自主性学习良好习惯养成的初始阶段尤其需要教师的引导和督促。因此,教师必须认真关注学习者的自主学习情况,并在此基础上为学生提供及时、有效的策略上的指导和帮助。只有这样,学生才能在自主学习的道路上走得更稳、更远。
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