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从局外人到犹他州科技之虎：王茁的扭亏为盈史
13年前，王茁(Joe Wang)踏上盐湖城的土地，前来接管被英特尔(Intel)抛弃的LANDesk，当时的他感觉有些格格不入。“我来自美国西海岸，而且是个移民，”他回忆说，“而这里没什么亚裔。”
他任务艰巨，但有着非常适合这一职位的背景——当初，他在没有资金、缺乏人脉的情况下，白手起家创办了俄勒冈初创企业20/20 Software。并将其打造成一家稳健的企业，于1999年卖给了赛门铁克公司(Symantec)，为他的投资人带来了十倍的回报。二话没说，他又在 LANDesk重操旧业，对公司进行培育、重组，并最终高价卖出。及至他于2007年离开犹他州，王茁的名字已是众所周知。
如今的他有点“重返故土”的意味。3月份，现年52岁的王茁与肯尼特合伙公司(Kennet Partners)联手投资1,700万美元，获得TreeHouse Interactive的多数股权。他将在这家犹他州德雷珀(Draper)的公司出任董事长兼CEO，这是一家基于软件即服务(SaaS)模式的伙伴关系管理(PRM)公司。
虽然有着将LANDesk和WatchGuard(西雅图网络安全公司)双双扭亏为盈的辉煌战绩，但王茁仍然需要在新公司树立威望。“两周前刚到犹他州，雇员们就问了我很多问题——‘你是哪种风格?’‘你准备对公司做些什么?’”他说，“大家都是满腹狐疑，”外加那个所有人都欲言又止的问题。“我直接打消了他们的就业顾虑。我说，‘我们需要人手。公司的趋势是向上走的，我想要所有人都参与到我们的成功中来。’但我意识到，人们必须先得接受我。”
在此之前，王茁还得说服自己重返犹他。“我已经不止一次将一家企业发展到1亿美元以上的营收，”他解释说。“第一次看到TreeHouse时，我心想，‘我可不想运营这么小的公司。’但越深入了解，我就越是按捺不住兴奋之情。”
为什么呢?TreeHouse满足了他对投资的两项要求。其一，PRM市场有望迎来迅猛增长。“我曾目睹一些优秀人才试图在不断萎缩的市场中大有作为，但你无法违逆时代潮流。”王茁说。他援引了2014年高德纳技术成熟度曲线(Gartner Hype Cycle)报告称，PRM正处于“稳步爬升的光明期”，距实现大众市场普及只有两年。愿望清单第二项：实打实的技术。花了五年时间修补完善 WatchGuard防火墙产品的王茁，对TreeHouse的产品与服务喜出望外。“创始人克雷格•弗林(Craig Flynn)从一开始便走对了路，”王茁说，“构建一种纯粹基于SaaS的产品”，当越来越多的公司加入该平台时，它也能支持快速拓展(即所谓的“单平台多租户”)。
PRM有点像类似于Salesforce.com，专门针对那些依赖多渠道合作伙伴与经销商进行间接销售的公司。TreeHouse的软件帮助客户管理并放大销售流程中的每一个环节——从决定如何分配潜在客户与营销预算，到分享培训、产品与价格信息。“我曾目睹企业在打高尔夫的销售伙伴身上花钱，以为他们戴着印有你们公司标志的帽子，就是在替你营销。”王茁说，“PRM让你可以追踪金钱的投资回报。”
王茁的超强好胜心是他在中国时培养出来的。王茁的父母都是学者，在北京长大的他在高考中技压群雄，进入北京大学计算机系。“高中最后两年的压力非常之大。”他回忆道，“但你能从中学到自律。我可以一连在桌前坐上十个小时不动，全然不受外界的干扰。”考上中国人民大学的研究生是他个人的又一次胜利。“他们每两年招收四名学生，有67名来自顶尖院校的佼佼者申请。”得到满足的并不仅仅是王茁的自我。“让你感觉良好的，是你努力之后的所得，而不是平白无故的拥有。”他说，“这种感受在生活中一次又一次地得到印证。”
比如，将不受待见的英特尔“养子”LANDesk——一家远程桌面管理软件公司——变成赢家。在卖掉20/20之后，王茁加入私募股权投资公司 Vector Capital，亲自出资，收购了犹他州南乔丹(South Jordan)的LANDesk。他扩展销售与营销，拓宽产品组合。不到四年半，就和合伙人将公司卖给了IT产品制造商艾默生(Avocent)，售价 4.16亿美元，实现了11倍的回报率。
但20/20和LANDesk这两场大胜仗让王茁在接下去对WatchGuard的收购中有些自信过头。当时，不断下滑的营收正令WatchGuard陷入亏损，而且这一点也不奇怪：它的防火墙正在被淘汰。“去WatchGuard是个错误的选择;最初我是拒绝的，但最终还是去了——出于错误的理由。”王茁回忆说，“当时有点自以为是。”王茁坦言，“在科技界，很少有CEO能实现10倍回报率，而我就做到了两次。我感觉自己简直无所不能——哪怕是在一场混乱的经济衰退中扭转一家破产公司。”
王茁最终还是将WatchGuard扭亏为盈，但也耗费巨大的精力彻底翻新该公司致力于防范病毒、垃圾邮件和系统入侵的软件。及至王茁于去年5月离开时，这家公司已经恢复盈利，销售额几乎翻番。“我离开的时候，它的境况比七年前好多了。”王茁说。“但论‘飞速发展’还算不上。只要不是高增长企业，它在我看来就不够有趣。”
对下一场冒险的追寻带领他重新折回了犹他州，在那里，他与又一家私募股权公司肯尼特联手，就连他这一次的赌注，在目前看来也分外眼熟。“我最好的投资一直都是对自己的投资。”王茁说。他也投资于快速增长。他期望TreeHouse在今年以及今后每一年都实现营收翻倍——一个几乎不可能完成的挑战。因此，他开始大规模招人，力图扩充销售、营销与工程团队，并建立后勤支援部门以支持公司扩张。
王茁自己并不打算搬到犹他州——目前还不打算。他每周都会前往德雷珀，但周末住在自己位于华盛顿州默瑟岛(Mercer Island)的家中，家里还有身为生意人的妻子和15岁的女儿。工作之余，他喜欢游泳、徒步和享受美酒美食——展现出除家人和密友外少有人看到的另外一面。“在工作中，人们看到的我是严肃、咄咄逼人、有时甚至不留情面的，因为我有很高的期望。”他坦言，“在家里，我是一个很随和的人。拿主意的都是我夫人。”
那他是不是一位“虎爸”呢?“不算吧，”他说，“我不会命令女儿做这做那;我会试着做个好榜样。如果我希望她努力学习，我就会努力工作。如果希望她保持健康，我就会去锻炼;如果希望她成为深思熟虑的人，我就会深思熟虑地回答她的问题。”
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