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男子开发活体指纹检测术 上市资产超百亿
指纹识别技术,已在智能手机上广泛运用。但指纹也并非万无一失,窃取伪造轻而易举,给移动支付带来巨大安全隐患。去年3月17日,这一难题在深圳被破解。
汇顶科技发布“活体指纹检测”技术,让假指纹无处遁形。“我们要比苹果公司更快量产这项技术,让所有人大吃一惊。”汇顶科技创始人、CEO张帆充满自信。
汇顶科技创建于2002年,目前已经成为全球领先的电容触控芯片、指纹识别芯片及解决方案供应商。而在2016年上市的新股中,汇顶科技的张帆持股市值已超过百亿,最近登上了《第一财经A股个人财富榜》。
走出低谷
借换机潮与人口红利赢得市场
张帆1986年毕业于成都电子科技大学,毕业后参与了北斗导航系统的开发,本来在当时那个年代拥有着一份稳定又受人尊敬的职业,但上世纪90年代的一波下海潮,触动了这位“技术达人”。1993年,张帆远赴深圳进入一家芯片厂,开始将自己的技术投入到民用的产品中。
到了2002年,经过近10年民用设备开发的沉淀,张帆决定自己创业,切入点便是民用固定电话的IC芯片。不过好景不长,2005年国内固话业务开始大幅度下降,张帆和汇顶也不得不走向转型之路,开始为一些小家电的触控面板提供芯片支持。
但仅凭家电触控面板的体验,不足以支撑整个公司正常的运营,根据张帆的描述,当时陆陆续续有些员工,因为看不到未来而离开了公司,为了不让核心团队以及中坚力量流失,他那段日子几乎每天下班后都是在请公司员工吃饭中度过,“也是为了互相沟通下想法,让他们对公司再有点信心和耐心”。
这样的日子又过了3年,到了2007年苹果推出了iPhone,其中多点电容触控技术让汇顶看到了希望,也看到自己的未来。
祸兮福之所倚,福兮祸之所伏。iPhone的走红,带动了众多手机厂商开始采用多点触控技术的电容屏,也带动了智能手机的换机潮,已经在电容触控芯片领域小试牛刀的汇顶迎来了机会。
在中国,从2010年开始,智能机市场逐渐开始向低价位渗透,随着相关产业链的成熟,人口红利的优势让中国的整个智能机市场在2012年、2013年出现了爆发式增长。
从汇顶的招股书中可以看出,在业绩出现大幅增长的情况下,汇顶科技在报告期内公司的短期借款和长期借款均为0。同时在2011年至2013年公司的负债率分别为14.31%、13.51%、9.01%,换句话讲,汇顶在销售规模不断扩大的同时,负债率却出现下滑的态势。
这样看来“不差钱”的汇顶为什么要选择上市呢,对此,张帆解释称,对他来讲,公司的负债不仅仅是账面计算的债务,“这么多年来,公司的一些老员工不离不弃一直追随,还有一大笔人情债”,他表示,这也是在回馈当初核心团队对他的信任。
软硬结合
全球首发活体指纹检测芯片
2013年,公司迎来了一次影响命运的“转型”:开始做指纹识别芯片。
张帆回忆,那时智能手机刚刚兴起,指纹识别主要应用于笔记本电脑。“但电脑的滑动指纹解锁速度慢、灵敏度低,大多数用户都不愿意用。”于是,他带领汇顶科技,向智能手机这片市场“荒地”进发。
“当时我们困惑的是,做滑动式还是按压式的指纹识别。”张帆说,为此团队展开了激烈的争论。不少成员认为采用滑动式成本较低、风险相对较小。但他考虑到,滑动式的用户体验并不好,最终没有采用。“我们一定要做用户认可的、喜欢的产品。”
经过多年的沉淀,汇顶科技终于做出了全球首发的活体指纹检测芯片。“包括苹果在内,世界上许多手机厂商都在研发这项技术。我们之所以能成功,靠的是‘软硬结合’。”张帆说。
硬件上,汇顶科技创新地将电容指纹传感器、光学检测传感器集成到一个传感器中。这样,传感器可以探测出更多生物学信息,同时不需要占用更多体积。这套方案,公司拥有自主知识产权。
而软件方面,传统识别方式是将指纹图像保存至内存。汇顶科技则采用加密形式,完成指纹信息传输和比对。“这可以最大限度抵御黑客对移动设备系统的攻击。”张帆说。
有了先进的技术,还要让用户有好的使用体验。张帆介绍,公司还不断优化算法,缩短识别时间。“如果解锁太慢,不方便,用户很快就会放弃的。目前,我们的设备完成识别、解锁过程,仅仅需要0.2-0.3秒。”
这项新技术速度更快、识别成功率更高,成本却并没有大幅上升。对手机厂商而言,每块芯片增加约20元。“我希望,中国企业不要只凭成本去竞争,而是要靠更丰富的产品价值。”张帆说。
抵御仿冒
“活体指纹检测”保驾护航
利用一块按压橡胶,复制指纹仅需五秒钟,并能立即解开手机的锁定。去年3月17日,在汇顶科技新品发布会现场,传统指纹识别技术就这样被工作人员轻松破解。“当然,现实中并没有这么顺利。但不法分子窃取、制作一套假指纹,也不过十分钟。”张帆介绍,通过2D、3D打印,甚至可以批量复制假指纹。“和普通密码不同,指纹一旦‘丢了’,无法通过修改、变更的方式让它失效。”张帆表示,指纹被窃,意味着所有与之相关的安全方式都形同虚设。“就像复制了一个‘你’。”
这项缺点,使传统指纹识别存在较大安全隐患。《中国第三方移动支付市场研究报告》显示,2015年,有3.58亿用户使用手机进行移动支付。一旦指纹锁“失守”,庞大用户群将面临巨大的资金风险。
如何让指纹识别有更高的精准度?汇顶科技提出了“活体指纹识别”解决方案。“手指皮肤颜色、心率信号、血液流动……除了指纹,新的系统还会检测这些额外的生物信息,验证用户的真实身份。”张帆说。
发布会现场,在装有活体指纹识别芯片的测试机上,当2D、3D复制的指纹靠近识别区,设备“纹丝不动”,并文字提示:非活体指纹。只有当手指按压,屏幕的锁定才被解开。由此,实现了对假体指纹仿冒攻击的抵御,真正做到“非你莫属”。
张帆称,去年7月左右,装有汇顶科技活体指纹识别芯片的手机已投入量产。华为、中兴、联想、OPPO等国产手机将全球率先应用该项技术。“要告诉消费者,国产品牌能够比iPhone做得更好。”
未来发展
将在显示屏上完成指纹识别
通过三年的探索,汇顶科技在指纹识别市场上不断扩张。目前,华为、中兴、联想、OPPO、魅族、金立、TCL、VIVO等众多国内手机品牌,都是汇顶科技的合作伙伴。“你可能没听过我们,但我们的产品就在你身边。”张帆说。
去年,汇顶科技已有1亿套指纹系统投入市场,是2015年的10倍。张帆认为,3年前的转型终于结出硕果。“2016年,随着市场需求的增加,我们的指纹识别收入将会超过触控。”
“创业就像跳高,过了一个坎,马上就要挑战新高度。”张帆并不满足于如今的成绩,而是关注技术和研发投入,并不断研发新产品。目前,公司共有近700人,其中有500多名研发人员,占比高达八成以上。此外,近年来,公司每年的研发投入都会翻倍。
强大的研发团队,让张帆对新技术充满自信。在他看来,作为“冰山”的硬件可能会被复制,但“水底”下的软件、算法,将会是他们的技术壁垒。“我很少回头看对手们追上了没有。因为要保持领先,只有自己跑得够快。”
张帆认为,当今正是创新的最好时代。“过去我们缺少创新,是因为不够自信。”凭借自己的领先技术,他希望让市场看到,中国的企业能够比国外更好。“这样,工程师、客户、上下游产业链,都会对‘中国制造’有更大的信心。”
未来,汇顶科技有一张清晰产品路线图:第四代、第五代指纹芯片将支持更高的盖板厚度,不需要在手机的指纹识别模组上方开孔;第六代将采用InDisplay技术,将在显示屏上完成指纹识别。“这难度很大,但全屏显示,是手机的发展趋势。”
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