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日本美女创业的真实故事
(一)决定。
“日本很多人对中国不了解，凭借过去的印象，以为这里是个混乱、危险的地方。 人们认为我是异想天开。”
(二)艰难。
“当顾客谢谢我做出那么好吃的点心时，我就觉得不管怎么艰难，都应该坚持下去。”
星期三，清晨5点，天色还是漆黑一片。上海古北的一个小区。闹钟急促地响起，吉田绫子翻身关掉闹铃，迷糊中她知道：自己该起床了。
一个顾客为10岁的儿子预订了一个生日蛋糕，今天是交货的日子，为了保证新鲜，吉田必须一早赶到工厂亲手烘制蛋糕;古北一所日本幼儿园定做了一批圣诞糕点，新主顾、大生意，一切细节都必须做得完美。
回想一下当天日程表上的主要安排，吉田睡眼惺忪地起来了。以前在日本她何曾起这么早?那时9点上班，8点起来时间还很宽裕;可现在一切都不一样了。
独闯上海滩
上午9点30分，普陀区怒江北路的一个面点车间，吉田绫子和几个工人一起忙碌着。生日蛋糕已经做好了，只需再摆几个草莓装点一下;幼儿园的糕点也已经装箱，吉田特意在漂亮的塑料包装纸上打上幼儿园的名字，尽管对方没有提,“这是一笔大生意，必须细心些，园长看了一定会很高兴。”吉田笑着说。
30岁的吉田绫子来自大阪，她开的日本点心公司“SweetFactory”在虹桥开发区和静安寺有两家店面。
8年前，吉田毕业于日本桃山学院英文专业，毕业后进商社当文员，天天复英传真、打电话和整理文档。很多日本女性都从事这样的工作，几年后再嫁人生子。吉田不愿重复这样一条人生轨迹。
一年后，她跳到一家台湾贸易公司的办事处，开始有机会参与谈判、出国考察，工作有趣多了。但时间一长，吉田又不安于为人打工。现代日本女性地位有了很大提高，但发展机会仍少于男性，独立创业的更加罕见。吉田的梦想恰恰就是拥有自己的事业，自己当老板。
2000年一次偶然的机会，她到了上海，看到这里很多人虽然暂时没有钱，却都非常有赚钱的欲望，这是座充满活力的城市，与日本的沉闷生活完全不同。性格中有大阪人的冲劲的吉田萌生了到上海创业的想法。
家人和朋友都反对。“日本很多人对上海和中国不了解，凭借过去的印象，以为这里是个混乱、危险的地方。人们都认为我是异想天开。”吉田说。
她权衡了两个星期，最后还是决定走这条路。“如果我留在日本，生活会非常稳定，但干自己喜欢的事业的机会非常校在日本如果开同样的店，需要比上海多5到10倍的投入。如果我不来上海，会后悔一辈子的。”家人无奈同意了。吉田认为当初自己作了一个正确决定。
经过考察市场，吉田认为在上海做西点生意潜力很大。回日本后，她辞掉工作，用半年时间学习制作西点，还当学徒边做边学。2002年8月，吉田的日式点心店在雁荡路25号开张了。
咬牙挺难关
对店名“sweetfactory”，吉田这样解释：上海人喜欢洋气的名字，这个词容易记，而且表明店里的糕点是每天从自己的工厂新鲜出炉的，不是其他地方进的货。吉田为点心起名字都很有诗意，苹果派叫“秋天的口味”—“因为采用酸甜的苹果，很像秋天的味道。”
创业资金光靠自己的积蓄远远不够。她找到以前认识的一个客户，向他详细描述上海市场的前景——西点店很少，市场充满机会。客户被说服了，答应参与出资。吉田凑齐了大约80万元启动资金。
第一家店生意并不如预期的好。雁荡路一带老式住宅居多，消费能力有限，房租又贵，开张后一直亏损。那是一段艰难的日子：不知如何在上海做生意、不习惯环境、与员工的沟通存在问题……吉田情绪非常低落，每天都需要说服自己坚持下去。“当顾客买了点心后，谢谢我做出那么好吃的点心时，我就觉得不管怎么艰难，都应该坚持下去。”吉田说。
不服输的吉田撑了一年后，决心重新来过。她把店迁到遵义路100号的上海城内，辞掉了日语翻译，主动向员工学中文，学着直接与上海客户洽谈业务。
吉田强调，如果没有很多上海朋友的帮忙，自己不可能走到今天这一步。当碰到问题或心烦的时候，吉田习惯到上海朋友家中吃饭、聊天、玩乐，心情会好很多。第一年店里经常丢失物品，每个月结账时收支总是不能相抵。经过上海朋友指点，她采用了计量管理办法，员工每天填写送货单，工作责任明确到每个人，效率大大提高了。
迁址后生意慢慢有了起色，吉田心情也好了很多。平时在店里，她会热情地向顾客介绍点心，请他们免费品尝，顾客的夸奖让她开心不已。不少顾客成了她的朋友，在上海认识的日本男友就是一位顾客介绍给她的。
吉田对自己的店倾注了极大热情。为了保持质量，她经常五六点钟就起床到工厂，和工人一起制作点心。
跻身小名人
吉田现在两三个月就要回一趟日本，去看看新出来的点心款式，购买一些原料。这也是一种文化交流：在日本她和很多人讲起自己在上海的经历、上海的风俗人情;回上海后，她又会向很多中国朋友介绍日本的情况。
对一些事情吉田还在慢慢适应，比如与员工的沟通。在日本，老板与员工的关系建立在信任基础之上;而在上海，员工对薪水非常看重，这点曾经让吉田很不习惯。两年半的创业经历，已经让吉田习惯多了，她学到了很多东西。“在日本公司，下级必须服从上级，没有什么交流的机会。而在这里，员工经常会提出自己的想法与我商量，一开始我很惊讶，不习惯，后来发现这很好。现在即使回日本，我也会用这种方法和别人交流。”吉田说。
虽然实现了老板梦，吉田现在的收入还是比在日本时少得多，不过她觉得很快乐。“SweetFactory和我都在上海一步一步地发展着。现在公司每个月营业额已经达到10万元，虽然还没有收回投资，但我对未来很乐观。”
事业有了起色，吉田开始考虑进一步的发展，她打算请一个经理帮忙管理两个店铺和工厂，以便自己能抽出时间出去洽谈业务。“我计划在未来两年时间里，发展5家加盟店。”加盟店的概念也是一个上海同行教的，从这个热心的同行那里，吉田还学到了不少上海的生意经。
两个月前，父母第一次来到上海看望吉田，她陪他们看了店铺和工厂。“爸爸妈妈对我现在的发展很满意，为我感到骄傲，他们现在很支持我。”吉田显得很开心。
因为在异国大胆的创业经历，吉田绫子被《日经Woman》杂志评选为2004年日本创业女性的年度人物代表，还被家乡的电视台称为“活跃在上海的大阪人”，越来越多的日本媒体开始关注她。“上个星期，东京一家电视台刚来上海拍摄了我。”吉田笑着告诉记者。
哈佛美女毕业生的真实创业故事
周末，一个年龄不到20的英俊少年来我家作客，他名叫迈克，本来在密歇根大学上学，今年假期来纽约打暑期工，被曼哈顿SOHO地区一家专营时装的电子商务公司聘用，他决定暂停学业，到这家公司上班。为了这件事，他的单亲妈妈(住在美国西岸)很生气，妈妈这辈子为他作出了很多牺牲，迈克从中学起，就是一个高材生，妈妈希望培养他从名大学毕业，将来出人头地，如今大学才上了一年就停学，妈妈很伤心。(听起来很像是个中国妈妈，其实是个地道老外。)
迈克的妈妈，是我们的多年好友，我受他妈妈委托，利用July-4th假期，把迈克请到家里，对他进行了“审问”。他告诉我，他正在上班的这家公司的创办人是一个来自吉尔吉斯斯坦的俄国美女，名叫奥尔加(Olga Vidisheva )， 今年28岁，12年前她移民来美国时，还不会英语，曾经在日本餐馆当服务员，也当过时装模特儿。她从Wellesly大学毕业后，到《高盛公司》(Goldman Sachs)任职三年，在商务旅行中，她经常利用业余时间去逛小型精品店(boutique stores)。有一年，她从巴黎一家小精品店买了一双鞋子，带回纽约后公司同事都很欣赏，都想买，她打电话到巴黎这家小店要求邮购，竟被拒绝。离开《高盛公司》之后， 她到《哈佛大学》商务学院继续攻读商务管理，在此期间她经常开车4小时，到纽约SOHO地区逛精品店，她发现这些精品店都各有特色，但是由于这些精品店既小型又分散，一家一家逛，很费劲也费时间，从而开始构思创办一家电子商务公司，把这些小型精品店集合起来，在网上浏览购买。哈佛大学毕业前，她的创业计划已经形成，2012年奥尔加从哈佛毕业后，就创办了Shoptiques.com电子商务公司：
公司创办初期，公司员工只是三位创办人，但是公司开业后，立即取得成功。上个月迈克决定接受该公司聘请时，员工人数已经增加到13人，最近，公司又将招聘 16人，可见业务增长之快。公司自开业以来，每个月的平均增速是40%，如今已经有160家小型精品店加盟该公司。这些小精品店几乎遍及全世界，商品价格从每件50美元以下，到5000美元不等。该公司自己不存货，客户给定单后，由货源直接发货，发货速度有时可以快到当天交货，100美元以上免运费，商品可以随时退换。要把这么多分散经营的小精品店集合到一个体制之内，按照统一的规定和服务标准来接受定单和发货，显然很不容易。
迈克在这家公司内的职务是Chief of Staff，几乎是除了公司创办人以外的全部员工都归他管，工资不高，但是有股份。我问他：你年纪不到20，别人听你的吗?他说，这的确是个问题，只有靠加倍努力工作来赢得别人对他的尊敬。他说在最坏的情况下，如果公司业务失败，他可以再回去上学，但是如果成功，前途无量，眼下这是个难得的机会，值得一博。看来迈克的算计也很精明，上学和赚钱两不耽误。
但是迈克妈并不赞同，她认为大学教育很重要，不能放弃。她只给迈克半年时间，要他半年后必须返回学校，而迈克却希望最少干两年。一个令我困扰的问题是，奥尔加凭什么聘用迈克?她发现了迈克的什么长处?迈克虽然是高材生，毕竟是一个才上了一年大学的teenager，这里面是否还有其他奥秘?
但是对于迈克来说，上一年大学，工作一、两年再回去继续上学，没有什么不好，也许更好。很多人大学毕业后找不到工作，只能去开出租车，迈克还没有毕业就有了工作，还有干股，虽然是家刚开业的新公司，但是看来很有前途，这种机会很难得，放弃了也很可惜。
迈克告诉我，他进入密歇根大学，选修的是“政治科学”，今后如果返回学校，将改修“工商管理”。如果是这样，那么迈克中途停学打工两年，对他将来的学业大有裨益。问题是这家公司不仅老板是美女，员工中也多美女，迈克在美女堆里鬼混，只怕将来再也不肯回学校了。
对于迈克是否应该停学就业一事，我决定不参加意见，就连迈克妈也未必能左右得了，一切只能由迈克自己拿主意。迈克已经成年，迈克妈尽管反对，恐怕也无可奈何。
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