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从IT业到农场的另类创业路
创业的热潮似乎总是集中在高新科技业、金融业这些高成长、高回报的领域，而IT业更是引领了一个时代的发展。但是在城市化的浪潮中，在金融海啸之下，有人却反其道而行，从IT回归最原始的农业，从写字楼到玉米地，开创属于自己的一片新天地。
周玉堂正是其中一个代表。他出身农家，大学毕业后和绝大多数人一样，在写字楼里当个小白领，从事IT行业。其间他也做过很多职业，包括教师、工程师、销售经理等，游走于北京和广州两个大城市，但几乎整个城市职业生涯，都是和IT挂钩的。对于日复一日在繁华大城市里的创业者，在他看来就是“过江之鲫，随手一抓一大把，发迹者寥寥”。
原始积累
10年IT路
郁郁葱葱的IT巨头，仿佛森林大树，而小公司似乎只是小草，周玉堂认为IT小公司很难再有成长的空间。
2007年，在从事了10年IT业后，人生的转折点来到了周玉堂跟前。周玉堂所在的公司成功上市，作为公司的创始人之一，他兑现了所持有的原始股份，并且重新签署了就业协议，变成给公司打工。然而这件事对他而言，意味着拿到了一笔10年IT职业的买断款。
“实际上，我缺钱已经好多年。拿到这些钱，想要实现的东西，实在太多太多。”首先需要解决的，当然是房子。其时，北京房价在奥运概念之下暴涨。周玉堂开始到处看房，并意识到，无论他赚钱多少，房子涨价的速度，总比赚钱的速度要快得多，“所谓积攒10年，不如房价涨价1年。”
于是他再次想到了创业。然而，他发现，创业之路举步维艰。“我熟悉的IT行业高度饱和，竞争空前激烈。以前我在华为公司做过项目外包，当时就意识到IT行业，赢家通吃，小的IT公司只能靠关系做点倒买倒卖的事。”他还举了个例子：以王志东这样的业界精英，离开了新浪，重起炉灶，路子都走得曲折异常。郁郁葱葱的IT巨头，仿佛森林大树，而小公司似乎只是小草，周玉堂认为IT小公司很难再有成长的空间。
在2007—2008年的时候，周玉堂暂时找不到合适的项目来做，于是把钱投入了股市。在这一轮大牛市中，他收获颇丰并有幸全身而退。股市的收获让他有了更多的原始资金。
回到农村
租下300亩土地
他开始研究种植哪些作物，到种植环境、经营管理、投资机械建设……一系列的事情慢慢从头摸索
虽然周玉堂一家在城市里的生活还算比较好，但用他自己的话来说就是“一眼就能够看穿这辈子的日子”，买车买房，把儿子养大，慢慢还清贷款，然后准备退休养老。“城市的生活精彩纷呈，但是也充满了陷阱，充满了压力。”孩子教育是周玉堂的另外一块心病。由于户口问题，以及赞助费不够，不得已让孩子上了一个民营的小学，教学质量一直让他担心。
看着孩子一天天长大，他的担忧越发沉重。“不如归去”的声音开始在周玉堂耳边回荡，他决定回到农村。随之而来的是另一种忧虑，对于惯居于城市多年的家庭来说，农村生活太不方便了。经过一番冥思苦想，周玉堂终于找到了一个完全之策———横跨两个世界。他把家安在桂林、柳州，然后在农村做实业。“并不是因为热爱农业，我才做农业，做农业是盘算千条路后的选择。实际上，经营一段时间以后，我才开始真正地热爱这个事业。”他后来坦承。
于是，2008年周玉堂在老家———柳州下面的农村租了300亩土地，开始了他的农业创业之路。虽然在IT领域干得很不错，但是初闯农业，一切对于周玉堂来讲完全陌生。他开始研究种植哪些作物，到种植环境、经营管理、投资机械建设……一系列的事情慢慢从头摸索。
投资农场
玉米一棵都没有倒的秘密
他是第一个在当地大规模种植玉米的人。经过潜心研究，精心护养，加上土地非常合适，他种植的美国“金狮王”品种玉米长势很生猛
进场以后，周玉堂进行了较大的基础建设投资，累计投资了电力、机井、灌溉通道、生活设施，还有各种农具。规模农场的基础设施，效益明显比小农场高，他投入了2.5万元左右，灌溉70％的土地。“明年再追加1万多元投资，基本上土地灌溉全覆盖。”同样的农村要搞渠道，覆盖全村，起码要十几万元以上。他初次尝到了规模农业的优势。
在农场管理方面，他专门请了一些人进农场帮忙，初期由于管理不善赔了不少钱。在吸取教训后，他制定了赏罚分明的分配制度，对土地进行划片管理，然后按照比例提成，很好地调动起了工人的积极性。
周玉堂说，他是第一个在当地大规模种植玉米的人。经过潜心研究，精心护养，加上土地非常合适，他种植的美国“金狮王”品种玉米长势很生猛。去年6月份，当地遭遇了一场百年不遇的洪水，很多玉米都倒伏或被淹，但他地里的玉米基本上一棵都没有倒。
此外，周玉堂专门花了很多的精力来扩展市场，打通流通环节。从一级批发市场，到二级批发商，他一个个硬是打下来了。而且还引入循环经济的理念，充分利用玉米的每个部分，如把玉米秆子买给养羊场等。下一步，他正谋划着更多的出路，甚至打算出口到收入更高的国家。
天涯旋风
农业创业红遍网络
虽然做实业初期也亏损，但是基本探明了适合自己的发展路子，这才是最重要的
总结起来，周玉堂很庆幸自己躲过了这次金融风暴，“想起来也是很后怕的，如果资金没有套出来做实业，基本也都是亏在里面了。”2008年11月，他在天涯社区发表了一篇题为《顺利躲过金融危机，全力进入实业》的帖子，其弃IT从农的独特经历引起了网友们的好奇，他之后仍坚持不间断地发文阐述自己的创业故事，一时间在天涯刮起了一股农业创业旋风。
“绿油油的玉米地。看着土地作物在生长，说实在的，成就感远远超过完成一个IT程序，或者搞定一个IT项目。”360行，行行出状元，每个行业都有赚钱的，也有亏钱的人，重要的是总结经验、寻找自己适合的路，“虽然做实业初期也亏损，但是基本探明了适合自己的发展路子，这才是最重要的。”
“目前刚刚上路，不过我现在已经很享受这种生活。”周玉堂笑言，农村静谧的生活让他对人生有了更多的思考，晴耕雨读是他目前的生活状况。他还打算将自身经历成集出书，“这一计划在网友中得到了很好的反响。”
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