3D打印机的原理与前途详解
什么是3D打印机?3D打印机的原理是什么?相信最近关注科技方面动态的人或多或少的会有这样的问题。伴随着进一步的了解，3D打印机的功能如此之强大产生惊讶，以至于让我们产生3D打印机可能会代替各种机床成为未来制造业的主力军的观点。小编在此就带您一起了解这个前卫而又新奇的设备。
3D打印机(三维打印机)是快速原型制造技术的具体运用，而快速原型制造技术(RAPIDPROTOTYPING,简称RP或RAPIDPROTOTYPINGMANUFACTUREING,简称RPM)是九十年代发展起来的一项先进制造技术，是在现代CAD/CAM技术、激光技术、计算机数控技术、精密伺服驱动技术以及新材料技术的基础上集成发展起来的。并不是像我们经常性见到的打印机把电脑上的图片、文字等打印在一张纸上，只不过3D打印机打印出来的是三维的图形。事实是，3D打印机打印出来的东西不仅仅是三维的，3D打印机打印出来的东西是可以使用的。
3D打印机技术在原理上并不复杂。与传统制造业在材料上做减法不同，它奉行的是加法守则。要打印一个东西，你首先要有一张3D立体图，配套的软件会把这张图上的物体进行一系列数字切片，并将切片信息传送到打印机，打印喷头立刻启动，根据切片信息，一层层极薄地堆叠出立体物件。
虽然，相比较传统的方法，3D打印机节约了很多时间。比如，汽车零部件制造商或齿科医生在完成一个产品设计时，往往需要用一台3D打印机在几个小时内打印出其设计的产品，反复修改后再投入到规模化的生产线制造，这种样品制作方式相比传统的'模型制作极大地节约了时间和材料成本。
但是由于受到耗材的限制，3D打印最初的应用主要局限在样品制作。所以3D打印机未来关键的突破还是要看耗材的发展如何。
不过相关的科技一直都在进步，尤其是最近两年。
2010年，《时代周刊》把打印器官列为年度的的50大发明。相关技术正由圣地亚哥的Organovo公司不断在改进。现在他们已经能打印出了血管、牙齿，并且希望在未来几年中打印出更加复杂的组织，直到能够打印出完整的人体器官。起创始人密苏里大学教授GaborForgacs甚至宣称：“五到十年之内，就会有一个巨大的突破。”
2011年，钛合金和不锈钢材料的使用，使波音公司开始用这种技术直接打印飞机机翼，当然这种打印机的体型和价格都在另一个层级上。
2012年，美国弗吉尼亚大学工程系研究人员最新制造了一架3D打印无人飞机，巡航时速可达到45英里。
当然3D打印机打印出的汽车也不甘落后。英国《每日邮报》9月23日报道称，世界上第一辆“打印汽车”日前在加拿大亮相，其耐用又环保时尚的特点令许多传统汽车都相形见绌。这辆3D“打印汽车”名叫Urbee，是一辆三轮、双座混合动力车。它使用电池和汽油作为动力。虽然单缸发动机制动功率只有8马力，但由于其小巧轻便，最高时速可达112公里。
随着可供打印使用的耗材的不断拓展，3D打印也逐渐制作出成品也会越来越多。
至于3D打印机多少钱?有没有进入家庭的可能?目前的情况，由于技术和成本的限制，目前的3D打印机都是价格过高，而且体型偏大。并不适合家庭的使用，当然未来随着技术的进步，3D打印机进入家庭也未尝可知。
所谓3D打印机就是可以“打印”出真实3D物体的一种设备，功能上与激光成型技术一样，采用分层加工、迭加成形，即通过逐层增加材料来生成3D实体，与传统的去除材料加工技术完全不同。
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