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美国中小学教育体制
本文通过对美国中小学教育体制的特点、优劣及改革等方面的全面分析，从而更好地了解美国教育。也可以从中吸取优秀的教育经验，为我们自己所用。
美国文化教育的高水平也决定了美国在世界科技方面的领先地位。在美国人看来，每个人都应该有机会接受最好的教育，以发展个人的天赋与能力。从19世纪早期开始，这种义务教育的理想便不断得到群众的支持。许多人认为，美国的繁荣与强大，事实上是得力于教育之普及和教育制度之完善。
一、美国中小学教育体制概况：
(一)体制管理
中、小学教育主要是由各州教育委员会和地方政府管理，多数州实行十年义务教育。各州学制不一，大部分为小学六年、初中三年、高中三年。美国的学校有公立和私立两种，公立学校由政府税收支持，学生免费入学;私立学校多由教会支持，也包括那些合乎相当学院基础的私立学校。在初中阶段，约有10%的人就读于私立或教会学校。在高中阶段，同样约有10%的人就读于私立或教会学校读书。约有20%的大学生是读私立学校或教会学校。
所有的州都要求孩童入学，在大多数的州，孩童们在16岁之前必须接受教育。每名学生都有权利受教育，不论学习能力如何，都与普通学生一样受到同等条件的教育，建立在一个人人平等的基础上。州把许多教育责任交给地方教育委员会，大多数的委员们是由地方学区投票选出。大多数的美国公立学校是由当地地方投资及管理，教育经费的来源，联邦政府占3%—6%，州政府占40%，镇(市)占55%左右。然而目前联邦政府与州政府，却在投资地方学校上扮演日益重要的角色。
(二)教育模式：
1、学制
美国中小学教育，属于地方分权，学制各州并不完全一致。美国教育体系分为幼儿园、小学(1~6年级，一般附设Kindergarten)、中学(7~12年级)、专科/大学及硕士以上。其中中学教育更有细分为 Middle High School (6~8年级)、Junior High School (7~9年级)、Senior High School (9~12年级，或10~12年级)。
早期公立小学收K(相当于幼儿园大班)到六年级学童，初中收七到九年级学生，高中收11-12年级学生，但近来，有越来越多州的学校，小学6年级学生移到初中，9年级则并到高中，有一些小学也延伸到8年级，成为九年一贯的学校。在美国，义务教育是K到12年级。
2、课程设置
美国小学一般规模较小，每班一名教师，教师必须完成各门课的教学任务并指导学生的课外活动。美国的中小学课程极富弹性，注意课程的平衡和发展性。同时课程也必须注意衔接以适应学生间之个别差异。美国小学班级教师，会为每一位学生设计个别学习计划档案(IEP)，依照学生学习能力，有三种不同的进度。这个IEP档案随着学生的升级，移交给新年级的任课教师。
K to12年级课程发展范围，一般而言，K to 12年级的课程，分为下列四类：
基础能力培养：包含阅读、算术、Psychomotor Skill、(启发潜能);一般的学习：健康、社会、科学、语文等;探索领域的学习：社会科学、自然科学、艺术、音乐、数学、打字等;特定领域的学习：大学预备、计算机、作图、商业、分科教育、园艺等。以上四领域，依照年级逐渐增加，幼儿园到低年级以基础能力之培养为主，中高年级开始一般的学习，初中进入探索领域的学习，高中进入特定领域的学习，每一阶段逐步衔接与转换。
二、美国中小学教育体制特点及优劣分析
(一)美国中小学教育的独到之处及优势
美国基础教育的优势，首先得益于其“以人为本”的教育理念，得益于其独特的社会教育、学校教育、家庭教育和全方位开展的“素质教育”。学生知识面宽，兴趣广泛，熟悉电脑，富于创新，具有很强的自我意识，充满个性与自信，重视协作和理论联系实际。因而，他们有较强的研究能力、创造能力、良好的适应能力和独立思考与解决问题的能力。美国基础教育的独到之处如下几方面：
1、教育观念方面
美国的教育，注重从小对学生的开发，注重培养学生的智力与能力，二者之间，更侧重学生的能力培养。因此其教育基础理论十分推崇个性发展，强调个性化和协作精神的结合。鼓励学生靠大量阅读而不是死记硬背来积累知识，重视学生知识掌握的广度而不是深度，教师把学习的工具传授给学生，学生用它去主动、积极地获取更高深的知识，进行科学研究和专门课题的探索自主性学习的学习方法在小学阶段就得以提倡。美国教育的一大特点还表现在重视因材施教方面，积极倡导给学生充分、自由、广阔的想像空间，让个性在充满爱、阳光和温暖的集体氛围中尽情张扬。美国学校把品德教育落到实处，决不放弃任何培养学生爱心的机会，在点点滴滴中构建学生的理性和美德大厦。
2、课程设置方面
美国各州拥有州内教育全权，教育实际上是由各州、市、学区乃至学校多层次分别管理和确定的，而且每一层次的规定和要求都具有弹性，给下一层次以相当大的自主权，最后到学校，又以丰富的制度，努力适应学生的个性差异。从小学到高中，学生享有越来越大的自由选择权，呈现出学校课程设置的多样化和学生选择课程的个性化。美国高中四年，除学校规定的必修课外，其他都是选修课，选修课的内容完全根据学生的特长和爱好决定。上到高三，学生还可选修大学课程，去邻近的大学听课。这一多元化课程管理和实施的特点有利于发挥地方办学的积极性，因地制宜地制定学校课程计划，便于开展各种各样的课程实验。同时这种课程设置具有很强的社会竞争性和个人适应性。
3、教学模式方面
美国教育教学模式的最大特点是涉及的培养目标非常广泛，而且针对性强。每一种典型模式都是针对学生的某方面的素养而设，分工较细，可行性强，使得目标的实现途径具体、明确，增强了目标的可操作性。记忆力模式、群辨法归纳思维模式的出现，大大增强了对各种能力、素质培养的可靠性。各种能力的培养都找到了自己独特的模式，这说明，美国教育教学模式是以各种能力的培养为目标着眼点的，即根据培养各种能力的需要来组织教学内容，而不是以知识教学为重点，在知识教学的过程中附带着培养各种能力的。
4、内容和教学要求方面
美国中小学具有教材形式多样化和教学要求多层次性的特点。即使是必修的教学的代数，也有高、中、低等不同的教材供学生选择，然后分班教学。小班化教学使得教学的多层次得以实现。因材施教是美国教育的另一大特点，美国学生的编班是根据学习进度随时调整的，学习成绩愈好，周围同学的素质就愈高。到中学，特别是高中后，同一年级的学生可能分成三个或若干个水平的教学过程，使学习好的学生学得更好。因为学生按学习成绩被分开，他们只能与自己水平相当的同组同学比，而不是在大环境下去竞争。这样，即使学习成绩相对较差的学生，也不会有太多失落感。
5、教学方法方面
美国基础教育注重学生自己通过科学推理来解决自己的问题。教师是学生的观察者和环境设计者。美国的中小学教师关注学生发展，注重学生心理和情绪的变化，鼓励学生用感官去体验，用语言去解决冲突，在日常教学中培养学生分析问题、解决问题的能力。在进行这种以学生为中心的教学时，教师让学生自己搜集和展示大部分教学内容，教师的职责主要是在于促进这些活动的顺利进行。由于其方式多以小组活动为主，因而，每个学生都有较高的参与度。学生在轻松愉快的气氛中学习，乐于提问，敢于提问，具有浓厚的问题意识。课堂上让学生无拘无束地听课、阅读、提问、争辩。教师不以自己的思维成果和教材内容去束缚学生的思维，而是积极地鼓励学生大胆质疑、联想、想像，引导学生进行发散思维和求异思维，使课堂气氛保持安静与活跃、热烈与深沉、宽松与严格的有机统一。学生在这种环境氛围中产生和谐愉悦的感觉，思维活跃，自我定向和自律能力得以发展。
6、考试方式和高校招生
美国学生从小到大的考试，主要以选择题形式进行，侧重于知识掌握的广度而不是深度，因此他们很少有背书的习惯。学校对学生成绩没有明确的排名，获奖的学生也不予以公布，而是将获奖通知以书面形式寄到孩子家里。美国大学录取的学生要求具备多元化的素质与标准，可以说是对德、智、体等方面的全面衡量。在美国，所谓的大学入学考试在全国一年有次机会，而且任何时候，任何年级，任何年龄的人都可参加考试即考试。没上完高中的中学生，考试得满分的学生很多都可被大学录取。几乎所有美国大学对学生的学习成绩和个人素质同样重视，而且学校更赏识有个性和专长的学生。灵活多样、独具特色的选才方式，对中小学教育的培养方向起到了积极的导向作用。
(二)美国中小学教育的不足
美国基础教育独到之处为人称道，但其形势并不乐观，成绩亦不理想。主要原因在于：在美国这样强调学习兴趣与注重个人发挥的教育体制中，任何重复无用的基本功训练，都被视作枯燥教条的学习，而过分宽松的教育环境和忽略基础知识和基本技能训练，导致基础教育的成绩下降甚至低劣。集中表现在以下几个方面：
1、课程设置方面
美国实行多元化的课程管理和实施，其高度分散的结果使得各地区学校放任自流，课程标准五花八门，质量难以保证。其次，各级教育顾此失彼，课程庞杂缺乏中心。自助餐式的课程与学生广泛的选择结合在一起，使学生选择课程时避重就轻，并未学到起码的具有基础训练作用的课程，如数学、外语和自然科学等。主课知识的缺失不利于学生的长足发展。
2、教学要求与学习标准方面
美国教育界从国际教育比较研究结果中发现：美国中小学课程内容与要求低于许多发达国家，而且学校及教师对学生的学习要求也不够高。比如，在其他发展中国家，生物学、化学、物理学和地理学等课程在六年级开始开设，并且全体学生都必修。以课时来计算，学生花在这些学科上的时间，大约是美国最重视理科学习的学生所花时间的倍。在平均成绩持续下降的同时，美国中学高年级学生的家庭作业量却减少了。1980年，对每个州的中学毕业文凭要求所进行的一项调查表明，有13个州规定：中学毕业生学分的一半或一半以上，可以由学生通过选修课来获得，许多人就挑一些要求不高的课程来凑够学分。因此，“最低限度能力考试”往往变成学生的“最高要求”，从而降低了所有人的教育标准。
3、课堂教学方面
从课堂教学看，过分强调以学生为主授课，有时师生漫无边际的谈话会削弱对理论知识的掌握与巩固，还容易引起课堂纪律的涣散，导致教学失控。另外，美国的课堂教学不十分注重书本知识的传授，使得学生语言能力贫乏和推理能力下降。
4、师资方面
从师资方面来说，教师结构老龄化问题，以及教师退休年龄由岁提早到岁，使得合格师资力量的短缺成为十分严峻的现实。吸引学术上能干的学生从事教学工作做得不够，很少有人愿意当老师，特别是学术上优异的学生。教师培训计划需要有实质性的改进。教师的专业工作生活总的来说不称心，具体说：从中学和学院毕业生中最差的人中吸收的教师太多;教师个人对重大的专业性决定如在教科书的选择上，没什么权利;一些学科如数学、科学、外语的教师严重缺乏，从事天才学生、残疾学生和讲少数民族语言的学生教育的专家也严重缺乏。另外，终身教育的要求，使得教师着重于各自的科研而忽略了教学上的努力。基于以上种种“教育危机”，提高教育的质量成为美国基础教育改革的核心。
三、美国中小学教育改革
(一)改革概况
20世纪80年代以来，美国掀起了深入而广泛的教育改革运动，并一直持续到现在。联邦和全国性民间组织、各个州和地方都采取了许多重要的改革措施。联邦政府在80年代末90年代初制定并通过了《2000年国家教育目标法》，2002年实施《不让一个孩子掉队》计划，学术界展开了关于国家课程标准的讨论，在各门学科都进行了课程改革，民间也成立了许多教育改革的全国志愿者网络。在州一级的层次上，也存在一些共同的改革措施，如提高毕业要求，延长学年和学日的长度，提高教师素质，增加教师薪金，实施全州范围的测验等。而地方也积极地参与了各项改革，同时很多成功的改革方案也来自地方。
(二)重大改革措施
1、建立“校中校”
20世纪80年代以后，美国的许多社会活动家相信，“小即美”(Small is beautiful.)。尤其是最近几年中，美国各界越来越认识到，那些规模极大的学校普遍存在一些致命性的边缘效应。这些学校往往存在一种非人性化的环境和气氛，导致许多学生远离了学校的各种活动。针对这种状况，在美国出现了一种“校中校”(school- within-schools)。所谓的校中校就是在学校建立小的社区。在学校形成一种社区意识，以支持学习环境的健康发展。在这些改革计划中，大的学校被分割成一个一个由100-200名学生组成的房子。这些房子执行校中校的职能，教师的数目则相应减少。由于学生和教师在多年中都呆在同一所房子里，他们很容易建立一种更加紧密的关系。这些较小且亲密的学校环境为学生提供了一种更稳定的情感氛围，学校咨询人员能更好地了解学生，从而有更多的机会帮助学生解决他们所面临的问题。
2、实现教育公平
美国政府十分重视教育公平和教育机会均等的问题。美国于2002年1月通过一项在美国教育史上的一项具有里程碑意义的《不让一个孩子掉队》(NoChild LeftBehind)的教育改革计划。这项改革计划确定了这样一个目标：每个孩子应该接受好的教育。它勾画了新世纪美国教育改革与发展的蓝图，重申公立学校不分地区、家庭背景、肤色之别，发展学生心智、培养学生品格的历史使命与责任，呼吁各党派通力合作，阻止飞速变化的世界把校园的孩子抛在后面，力争不让一个孩子掉队，从而最终实现中小学教育质量的提高。
3、出台重要改革方案
《美国2061计划》是美国非官方机构美国科学促进会于1985年制定，是继“高质量教育运动”之后出现的新一轮教育改革浪潮。该组织针对美国中小学生的科学文化素养偏低的现状，强烈呼吁：“科学、数学和科学技术教育的改革必须列入美国的头等议事日程。”
《2000年目标：美国教育法》美国总统克林顿于1993年宣布的国家性教育改革方案在中小学课程的规划上，新推出的国家教育目标新增加了公民和政府、经济、艺术3门课程，使国家界定的核心课程在数量上增至8门。另外，把编订全国性的教育标准特别是课程标准列为此次改革的重中之重。
《2000年的美国——一种教育战略》是在布什的参与与主持下运作的，其构想是联邦政府通过加强与各州的联系和沟通，试图在教育发展和人才培养问题上与各州达成共识，保持一致。
结论：
显然，美国基础教育体系有其独到之处，“以人为本”的教育理念充分地培养了学生的研究能力、创造能力、良好的适应能力和独立思考与解决问题的能力，但也其不足之处，过分宽松的教育环境和忽略基础知识和基本技能训练，导致基础教育的成绩下降甚至低劣。因而教育改革应运而生。美国的教育改革工作意义重大，促进了美国基础教育的发展。
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