如何判断咖啡豆的新鮮度

如何判断咖啡豆的新鮮度

　　新鲜度是咖啡的生命，烘焙好的咖啡豆最佳饮用期限为6天，而研磨好的粉最佳饮用期限仅3天，如何判定咖啡豆的新鲜度呢？

　　有三个步骤：闻、看、剥：

　　闻：将咖啡豆靠近鼻子，深深的闻一下，是不是可清楚地闻道咖啡豆的香气，如果是，代表咖啡豆够新鲜。相反的，若是香气微弱，或是已经开始出现油腻味，表示这咖啡豆已经完全不新鲜了。

　　看：将咖啡豆到在手上摊开来看，确定咖啡豆的产地及品种，也确定一下咖啡豆烘焙的是否均匀。

　　剥：拿一颗咖啡豆，试著用手剥开看看，如果咖啡豆够新鲜，应该可以很轻易的拨开，而且会有脆脆的声音和感觉。若是咖啡豆不新鲜，你会发现好象必须很费力才能拨开一颗豆子。

　　如何选择

　　选用新鲜的咖啡豆。在购买时注意豆的颜色和颗粒的大小是否一致，好的咖啡豆外表光鲜有光泽，并带有浓郁的香气而没有混入异味。不论是哪一种咖啡豆，新鲜度都是影响质量的重要因素。选购时，抓一两颗咖啡豆在嘴中嚼一下，要清脆有声（表示咖啡未受潮）、齿颊留香才是上品，但最好还是用手捏捏，感觉一下是否实心，而不是买到脆壳的咖啡。如咖啡豆已失去香味或闻起来有陈味，就表示这咖啡豆已不再新鲜，不适合购买。

　　刚炒好的咖啡豆并不适合马上饮用，应该存放一周以便将豆内的气体完全释放出来。

　　咖啡美味之处在于香气；而香气会在烘焙完成后的一刻开始流失。无论多贵的咖啡豆，不新鲜的话，味道会大打折扣。意式咖啡老号illy现任掌舵人Andrea Illy 在其著作Espresso coffee: the science of quality里，有一篇详述咖啡豆「走味」和不同包装方法对质量的影响。每公斤咖啡豆，在非饱和的环境下，大概会放出6至10公升二氧化碳，相当于豆总重量的1%至1.2%。当中三成半，是在烘焙后首3天排出。而随着二氧化碳排走的，还有等量的芳香挥发物（volatile aromatics）。亦即是说，有一些味道，在咖啡豆炒毕首3天不喝便会消散。而作者进一步提到，不新鲜的豆，不单「走」了好的味道，亦同时会制造出坏的味道来。豆内的化合物受氧化（oxidation）影响，味道会变得负面。所以在超市货架上的咖啡，一般都会略带油膱味。因为从外国烘焙、进口到上架，一般要数个月。「赏味期」（注：不是有效日期）早就过了。

　　一般来说，咖啡的最佳饮用期为炒后一周后，此时的咖啡豆最新鲜，香味（Aroma）口感的表现最佳。

　　另外，咖啡豆的纯度也是另一个考虑因素，内行人选咖啡，倒不见得是看颗粒的大小，而是抓一把单品咖啡豆（Regional Coffee），大约数十颗的份量，看一看每颗单豆的颜色是否一致，颗粒大小、形状是否相仿，以免买到以混豆伪装的劣质品。但如果是综合豆（Blended Coffee），大小、色泽不同是正常的现象。另外重火和中深的焙炒法会造成咖啡豆出油，可是较浅焙炒的豆子如果出油，则表示已经变质，不但香醇度降低，而且会出现涩味和酸味。总之在选购咖啡时应注意其新鲜度、香味和有无陈味，而理想的购买数量是以半个月能喝完为宜。

　　熟成豆味更稳定

　　Andrea Illy对咖啡包装和保持质量做了相当多的科学研究。他认为炒好的咖啡在包装前需要在可监控的环境下熟成（aging）。因为熟成的咖啡豆味道更稳定。但他亦明确指出，aging和stale的界定很模糊。笔者认为，这正是坊间对「养豆」观念的盲点。所谓养豆，是类似红酒开瓶后需要适度氧化才变得顺喉和有层次；但放得久了，酒又会变酸。刚炒好的咖啡豆有时会带青涩（grassy, peasy），此味道隔一晚后便会消失。另一方面，新豆有一股出炉面包的味道，坚持养豆的人可能未曾品尝。在笔者的咖啡店，刚炒好的豆待上一晚便会上架。味道虽然会随着时间而改变，但客人亦可视之为一份额外旅程，见证着咖啡如花开花落般的起伏变迁。当然，要弃掉已炒了两周的豆，是做精品咖啡店基本的坚持。

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