太极拳运气和呼吸的基本常识
什么是运气?气对于人是很重要的，中国的拳术五花八门，都以练气为方法。 下面来讲讲太极拳运气和呼吸那些事。
练气不外有三种
(1)用气，就是要把全身的气练的很大，就是外家拳。
(2)运气，就是把周身之气练成完整一气，运化于四肢百骸，练成之后可以借力打人，用的是功法，这就是太极拳。
(3)养气，也就是所说的静坐，把周身之气练成团聚不散。这三种练气的方法，都可以疗病保健，增强体质。运气，用气的方法还可以在技击中起到作用。
太极拳运气的方法与要求是什么呢?可以用以下几句话来说明：“气不本于身则虚而不实，不行于四梢则实而仍虚”。
什么是气不本于身则虚而不实，就是气不是由丹田发出来，外形的气，不与丹田结合，只是手动足动，气没有来源，如无源之水，无本之木，这样锻炼对疗病保健，增强体质，不能起到良好的效果，对于技击，更不能得到要领。正如拳谱上所说：手到身不到，击敌不得妙。所以说打太极拳一定要由内气摧动外形，外形的动作无论是手动足动身动(任何部分的动作)都要由丹田发出来的内气摧动，这样锻炼由内而发外，由根而发梢，才能达到完整一气，拳谱上所说：“手到身也到，击敌如摧草。”就是这个意思。如水有源，便滔滔不断，木有本便枝叶茂盛。
什么是气不行于四梢实而仍虚呢?就是丹田气不能发于四梢。气是由内而发外，由根而发梢，气有来源(来源于丹田)，也有去路，打太极拳每个姿势，气由丹田发出来，经过四肢百骸都要达于四梢，然后再运回丹田，才能达到完整一气。什么是四梢?四梢不是头手足，这是身之四梢。四梢是发为血之梢，血梢练充足能以怒发冲冠;舌为肉之梢，肉梢练充足，舌能摧齿;齿为骨之梢，骨梢练充足，齿能断金;指甲为筋之梢，筋梢练充足，指能透骨。如果能把四梢练好，何有虚而不实，实而仍虚之弊乎?
以上讲的是打太极拳运气的'方法，但是有一点还要特别注意，就是打太极拳不能只想气在体内如何运行，这样就会神态呆滞，所以拳谱上又说：“练理不练气，练气则滞，滞则不灵，练理，理直而气壮”。这就是说练太极拳不要练笨力气，如果练笨力气，就会横气填胸，呼呼发喘。这样练，不但不能起到疗病保健的效果，甚至还会伤气。练理，就是要练先天自然之气。如长江之水，滔滔不绝，有来源，有去路。
什么是呼吸自然
一个人时时刻刻都在呼吸，就是医生号脉也是听呼吸的。这个是自然的呼吸，就是肌肤毫毛，肉丝内都带有呼吸。并不是打太极拳，哪一式为呼，哪一个式子为吸，这样用呼吸就不是自然呼吸，是用喉咙的呼吸，就成了拉风箱的呼吸，这样的呼吸不但不卫生，而且还能伤气，打太极拳用的是自然呼吸。就是动者为呼，静者为吸，正缠丝为呼，倒缠丝为吸。气归丹田为静，静就是吸。由丹田出来的气就是动，这就是呼。这样用呼吸就是自然呼吸。这样的呼吸不但卫生清洁而且可以呼出浊气，吸收清气。
什么是浊气?什么是清气?
人生一口气，致命一口痰。人生一口气就是他母亲生下来的那一口气，这就是先天自然之气，这就是先天的清气，时间久受到不良之气的污染，就生了浊气。这些浊气久而成痰，将呼吸堵住，轻者生病，重者致命。所以人临死时候响痰上来了，这就是人生一口气，致命一口痰。
气分五种：五种清气，五种浊气。
五种浊气是：
(1)横气：就是横气填胸，上下不接气，在运动时呼呼发喘。
(2)邪气。就是呼吸不正常，时有时无，在运动时嘴发青，脸发白。
(3)逆气。就是在运动时肩上挑，肘上架，不知道沉肘松肩之法。
(4)滞气。就是在运动时中气堵塞，使周身之气不能流通，久之有停止之患。(不同于逆气的是―――逆气是由于挑肩架肘而造成，使中气逆行，如洪水倒流，百病丛生。)
(5)浊气。就是运动时上重下轻，外散内空，完全用的是后天之气，使一切浊气上涌，练久人就生病。
五种清气：
(1)先天自然之气，就是由母体降生时带来的气。
(2)乾坤正气，就是阴阳之气，也是刚柔之气。
(3)太和之气。就是丹田之气，就是心肝脾肺肾五气团聚的地方，也叫五气朝元，就是人之生死，病之轻重必先看元气存在的道理。
(4)浩然之气。就是运动纯清无浊，练一趟拳，气不发喘，面不改色，谈笑自若，在作战时能以沉着应战，养我浩然之气。
(5)混元一气。就是功夫练成时，把全身之气团聚不散，混元一气，如铁石之坚，攻之而不败，破之而不散。
所以在运动时要呼出五种浊气，吸收五种清气。气在胸中都是浊气，气沉丹田就是清气。在练时使浊气下降，降于涌泉穴，清气升至百会穴。不但可以强筋壮骨，强身健体，而且可以祛病延年。
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