在美国小学谈中国春节的习俗
我于2012年1月受组织选派，到美国犹他大学社会与行为科学学院攻读公共管理硕士学位。到美国不久，我所在的公共政策和管理中心根据每个学生的职业和兴趣选派了一位Mentor（指导老师），负责与学生在课堂学习之外的交流和沟通。由于我从事的是新闻传播服务工作，中心选派了Melissa Hall 老师作为我和其他两位同学的Mentor。
Melissa 老师的正式职务是“公共管理硕士课程项目经理”，工作内容有些类似国内大学院系的办公室主任。Melissa老师给研究生开一门“新闻媒体与公共管理”的选修课，我觉得课程内容比较浅所以就没有选修。不过，有一次她在课堂上邀请一位参加过伊拉克战场报道的战地记者来做演讲，发邮件给我建议我去旁听，演讲内容确实很有意思。她还帮助我们安排去KUED7公共电视台参观（犹他州州长月度新闻发布会就在该电视台演播厅举行），协调我们与犹他的地方形象视觉推广资深制作人见面。此外，她还会不定期地安排与我们的见面会，了解我们最近的学习生活情况，地点通常在环境清幽、风格雅致的茶馆或者咖啡馆。
12月初，我收到她发给我的邮件，邀请我去她女儿就读的Wasatch Elementary School 向一年级小学生介绍中国的新年习俗。我觉得这是一次非常有趣的体验机会，欣然接受邀请。考虑到听众的年龄、文化背景特点，我希望做一个以视频、图像为主的幻灯演示文件，再辅以音频、实物，以引起美国小学生对中国春节习俗的兴趣为主要目的。当我把自己的想法与Melissa 沟通后，她表示学校教室不方便接驳投影、音频、视频设备，希望我以简单实物展示、歌曲童谣教唱为主，力求简单，时间控制在20分钟之内。
根据她的建议，我调整了准备方案，集中精力做一本以彩色图片（包括照片、年画、漫画）为主、文字为辅的“连环画”。在内容上，我考虑到中国各地春节习俗存在很大的差异，为了让美国小朋友有个总体印象，决定介绍以北京地区为主的春节习俗，方便受众理解。“连环画”的封面是我的家庭成员——四岁的女儿穿着红色绸缎棉袄的照片放在突出位置。第一部分是“腊八粥”，介绍制作“腊八粥”的各种原材料图片以及寺庙向市民、游客发放“腊八粥”的喜庆热烈场面；第二部分是“请灶神”，介绍了中国北方农村制作馒头、抬着“灶神”游街等图片，还配了丰子恺先生在20世纪40年代所做的“请灶神”漫画；第三部分是“除尘”和“置办年货”，配了许多以红色为基调、年货市场琳琅满目的照片，我还特意找了一张60年代初北方集市年货采购的黑白照片，以增强历史感；第四部分是“春运”和“年夜饭”，配了许多春运期间大家提着大包小包的行李、礼品兴冲冲地回家，以及全家老小围坐一起共享年夜饭的照片；第五部分是“包饺子”、“压岁钱”、“打年糕”、“放鞭炮”、“舞龙舞狮”、“元宵灯会”等内容，在这一部分我用了大量的照片和传统年画形成对比。
“连环画”做完以后，我发给Melissa和其他几位美国教授审阅，请他们帮我看有没有不太恰当的内容。中心最德高望重的Ott教授向我指出来，在“请灶神”部分我用“Sacrifice”（献祭）介绍北方农村制作馒头的用途似乎不太妥当，可能会在孩子中间引起误读，建议我该用“Celebrate”（庆祝；举行宗教仪式）来代替。我欣然接受了这一建议。Melissa回信，希望我能够教孩子们唱一首中国春节的童谣。我在网络上搜寻了很长时间，最后选了一首最简单易学的《拜年》。
12月21日上午8点半，我和其他两位同学依约来到Wasatch Elementary School。学校位于一个半山上的典型中产阶级社区，周围都是二层独栋住房。Melissa老师正好牵着孩子的手来到校门口。因为是圣诞假期前最后一天，孩子们脸上都喜气洋洋的。Melissa老师向我们介绍，这是一所以文学和艺术为特色的公立小学，非常鼓励学生接触和参与国际文化。随后，我们被领着到接待处登记，校长（一位50岁左右笑容可掬的女士）走出办公室与我们一一握手。她高兴地向我们介绍，学校现在有6名华裔孩子，她为自己的学校有中国文化元素感到骄傲。
和校长寒暄之后，我们来到Melissa老师女儿所在的班级。班里有10几个孩子（有一个看上去像亚裔的孩子，不确定是不是华裔），教室面积大约有40平米左右，大致分为教学区、老师办公区、活动区3个部分。班主任也是一位50岁左右的女士。我们的'座谈在活动区进行，活动区是一块10平米左右的软垫子，孩子们全都坐在地上。我问他们：“你们希望我坐在地上讲，还是站着讲？”超过一半的孩子举手希望我坐在地上讲。于是我就一屁股坐在了软垫子上，Melissa老师拿着我准备的“连环画”跪在垫子上，以方便孩子们观看。
座谈一开始，我发现我准备的英文讲稿完全失去作用，孩子们完全不顾你说话的节奏，随时插话、提问。我只能随着“连环画”顺序讲下来。我先大概介绍了自己的家庭情况，强调自己是一个父亲。在介绍“腊八粥”的时候，我
强调“腊八粥”代表了中华民族对粮食的珍视和重视，家长希望通过这样的习俗告诉下一代要勤俭节约，爱护粮食；在介绍“除尘”的时候，我强调中国的家长希望通过这样的习俗培养孩子们爱劳动、讲卫生的好习惯；在介绍“年夜饭”的时候，我强调“年夜饭”代表了中国人的家庭观念，以及对未来的期许和祝愿。孩子们不时地发表一些诸如“我喜欢吃中国菜”、“我吃过饺子”之类的评论。我还教孩子们怎么行“拱手礼”。我介绍，男性拱手礼是右手抱拳在下，左手在上，放在胸前前后晃动，代表中国文化里珍爱和平、向朋友表示友好的价值观念。我的同学们还把国内带来的糖果发给孩子们分享。
最后，我教唱传统童谣《拜年》。我提示说，我希望大家只学最容易唱的两句“七个隆冬锵咚呛，大家去拜年”。我特别强调“七个隆冬锵咚呛”是象声词，就像美国说唱音乐里的辅助词一样，没有实际含义。我又用英文解释了一遍“大家去拜年”，然后带着孩子们唱了三四遍，孩子们都学得兴致勃勃。
在活动结束时，我问孩子们谁是8月份出生的。一个叫Willard的小男孩举起了手。我把我的“连环画”作为新年礼物送给了他，我对他说：“因为我的女儿也是8月出生的，所以我把这个礼物送给你，我希望你们都能健康快乐地成长。”
和美国小学生谈春节习俗，是一次非常独特的对外传播体验。我希望，通过这样的介绍，能够在这些孩子们的心理播下对中国友好和对中华文化喜爱的种子。
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