马援：择业要谨慎，工作要忠诚
一，以耕牧积累人脉关系
马援的祖先，是战国时期赵国名将赵奢。赵奢曾有过击败秦军的辉煌战绩。因此被赵惠王赐号为“马服君”。从此以后，赵奢的后代便以马为姓。汉武帝时，马家从河北邯郸迁徙到了陕西扶风茂陵(今陕西兴平东北)。
马援的曾祖父马通，曾做过汉武帝手下的高官，被封为重合侯。但由于其兄长马何罗谋反，马通连坐受死。从此后，马家境况渐渐衰退。
马援十二岁时，父亲去世。马援和他的三个哥哥马况、马余、马员不得不自己照顾自己，日子过得非常艰难。
正在这个时候，王莽篡位了。马援和他的三个哥哥因为才华出众而被王莽政府聘用，到坐上了两千石的大官。
马援长大了，他不想去做官，到想出了一个奇怪的注意：去边郡放牧。
长兄马况很了解弟弟的爱好，于是对他说：“你是属于那种大器晚成的人，你就大胆子往前走，我们几位做哥哥的都会全力支持你。”
遗憾的是，没过几天马况就因病去世了。马援暂时放弃了行程，在家中为哥哥守孝一年。
一年之后，为了养活自己，马援在郡中应聘了一个督邮职位。但是他一直觉得这份工作没意思。不久以后，天下大赦，但马援也没想返回家乡。他对自己的原先的工作没有兴趣，反倒是想起在边塞之地圆自己的梦想：放牧。
在放牧的同时，马援也开垦耕作，可以说既是牧场主，又是农场主，事实证明，他在这方面很有天分。
几年下来，马援有着丰厚的经济收入，他把自己的收入都分给了朋友，自己却过着节衣缩食的清贫生活。而他的人脉关系，也从此建立了起来。
二，选择明主
王莽年，干戈四起。马援成了各路豪杰所争取的对象。马援也睁大了双眼，他在寻找自己的雇主，寻找自己的职业归宿。
王莽的堂弟王林将马援招为新城太守，马援的哥哥马员同时被任命为镇戎太守。
王莽失败，马员和马援辞职离开，跑到凉州避难。兄弟俩在安康商议：分头求职，谁找到明主就跟谁。
就这样，马员投奔了刘秀，而马援则投靠了隗器。马援被任命为绥德将军。
隗器知道自己的力量薄弱，所以决定归附实力更强的部队。两个人选：一个是刘秀一个是公孙述
于是隗器让马援去打探公孙述。
公孙述从小就了解马援的能力，并当着百官的面表示：要册封马援为侯，并任命他为大将军。马援的随从很高兴，都愿意跟着马援在公孙述的手下工作，但是马援根本没想留下来，他对随从说：如今天下纷争，形势复杂，谁王谁寇还很难确定。在这紧要三关，公孙述并没有像周公那样迎接宾客，反倒装腔弄事，你们说这样的人还成什么大器呢?”
马援又来拜访刘秀，刘秀坦然相待，没有戒备森严和装腔作势，并说：“公孙述让你当大将军，我这里给不了，我给你的只能是待诏之职。”
马援回来把情况都跟隗器汇报了，刘秀圣明英武是个好皇帝。
隗器半信半疑，最后投奔了东汉。马援跟随其去了洛阳。
三，忠肝义胆
马援来到洛阳好几个月并没有得到提升，为了生计，他便想出了一个谋生的手段：屯田种粮。
马援发现三辅地区原野宽广，土地肥沃，于是上书给光武帝，请求率领宾客去上林苑屯田。光武帝认为是一个优化资源配置的好办法，于是批准了。
如果不是后来隗器叛乱，也许马援会成为一个文明洛阳的农场主，
隗器反复无常，背叛了汉朝，马援立刻上书给刘秀：我曾多次劝告隗器要忠于朝廷，但是他不识时务，冒天下之大不韪，我认为应该坚决的把他剿灭，我对隗器了解较深，我愿意为剿灭隗器献策献计。“
这次战役，让光武帝看到了马援的军事才华，所以任命马援为陇西郡郡守。
在此之间，马援把军事政治两头抓，将陇西郡治理的井井有条，深的当地人民的爱戴。