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小年的由来
小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。小年是春节的前奏曲，热闹仅次于过年。你知道小年的由来是怎样的吗?为什么南北小年日子有差别呢?小年有哪些习俗呢？让我们一起去了解下关于小年的资料吧!
小年的由来是什么
小年，即每年农历腊月廿三或廿四，是祭祀灶王爷的节日。2015年小年是2月11日，它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，但那个时候小年是不分两天的。所以腊月二十四的小年习俗历史是更悠久的。那么什么时候发生了变化呢?这就要到清朝了。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶的日子。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖禁、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马、洒酒三杯、送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
在中原地带腊月二十三是很隆重的节日，这一天一大早人们就要打扫房子，扫净灰尘，还要用湿毛巾擦除房内的中堂画，和各种装饰画，把室内外打扫干净，然后祭灶，祭灶除了要用祭灶糖，还要烙葱花油饼，放鞭炮，祭灶糖是用白糖熬成糖稀，拌上炒熟的芝麻，或者苋菜籽，还有吹出的中间空心上面占满了芝麻很香很甜的祭灶糖，这一天灶王上天去回报人们在这一年中的行为善恶，玉皇大帝便根据灶王的回报，决定奖善罚恶的度数，如此规范人们的行为，虽为可笑，但不缺乏心理的暗示作用，是中国民俗中重要的传统文化。但也有不贴灶神的地方，比如中国四大名镇的朱仙镇就很少贴灶王，据说过去这里的人也是贴灶王的，只是人们年年用灶糖封住灶王的嘴，便觉得有了灶王的蔽护，可以为所欲为，商人们偷工减料，以次充好，连饭馆饮食也不足量，有一年，玉皇大帝到这里看门神会，看到人间饭馆内座无虚席，便也想吃饭享受人间烟火，他买了一碗面，却发现四两面竟只有几根，于是他很生气，回到天宫命火神祝融前来访查，火神到这里来化成一个老汉，沿街叫卖火烧：“换火烧十六两的小火烧，十五两的大火烧，”镇上那些爱占小便宜的一听拿少的可以换大的，纷至沓来换取火烧。
为什么南北小年日子有差别呢?
南方小年是哪天?南方的小年是腊月二十四这天，阳历是2012年1月17号。南方人相信灶王爷上天后到腊月二十四回到凡间，南方过的腊月二十四就是为了“谢灶”—— 感谢灶王爷的美言，所以就产生了小年有过腊月二十三有过腊月二十四的现象。
北方小年是哪天?北方的小年是腊月二十三这天，阳历是2012年1月16号。腊月二十三，又称“小年”，是民间祭灶送神的日子。传说灶王爷要在腊月二十三上天汇报各家的表现，各家各户为了要灶王爷“上天言好事”，不搬弄人间是非，就用叫做“灶糖”、“麻糖”之类的粘性食品粘住灶王爷的嘴。我们平常过的小年有腊月二十三、腊月二十四之说，这与小年实际与灶王爷上天的传说有关。
小年有哪些习俗呢?
习俗一：祭灶吃糖瓜
“腊月二十三、灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿。”这是一首民歌，说的正是祭灶神，表现了对美好生活的向往。施阿姨是一名“50”后，提起过小年，她感觉重视程度是一年不如一年了，小时候还会看到大人们煞有其事的祭灶、剪窗花、大扫除等等，现在都一一简化或者从生活中消失了。
“过去，祭灶时都会给灶王爷供奉糖瓜，糖瓜是一种麦芽糖做成的糖，非常甜，也是希望给灶王爷吃了以后，让他嘴巴甜一点，上天给玉皇大帝做报告时多言好事。但是毕竟灶王爷不是人，它不会真正吃糖，糖瓜也就最后落在了小孩的嘴里。那时候，物质匮乏，小孩们很少有机会吃糖，大家都会很期待在晚饭过后吃糖瓜，那甜甜的感觉真是令人难忘。”回忆往事，施阿姨满是感慨。
习俗二：贴灶神画像
祭灶，其实小年这一天最重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。
郑妈妈是一名80后，她的孩子刚3岁，提出过小年，郑妈妈表示自己以往也没有特意过小年的习惯，现在有孩子了，觉得过小年是件很有意思的事情，希望让小孩了解小年习俗好传承下去。由于不知道城市里哪里有卖灶神画像的，郑妈妈提前在网上买了许多画像，多的分给了身边的朋友，大家对画像都感觉很新鲜，纷纷开始关注小年这件事情来，这让郑妈妈也感觉到了自己在做一件非常有意义的事情，或许多年以后，这种发扬传统文化的意义还会体现在她的孩子身上。
习俗三：剪窗花
小年的民俗活动多种多样，多是为了过大年做准备，剪贴窗花也是其中一项。山东的王阿姨告诉中新网生活频道，在所有民俗活动中最喜欢的就是剪贴窗花，据介绍，窗花内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球 ，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等，花样繁多，样子讨喜。
安阿姨提及，“剪窗花一般主要是大人剪，怕小孩子用剪刀伤了手，但看到那么有意思的剪纸，小孩哪闲得住，在旁边依葫芦画样的剪，剪坏不少纸，却很少有像样的。不过看到一家人聚在一起专心做一件事本身就已经让人满足幸福了，现在这种景象少了，城里的房子，窗户大有亮，但少了亲手剪的窗花总觉得少了些节日气氛。”
习俗四：大扫除
过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。蒋阿姨平时就是一个很爱收拾屋子的人，家里总是被收拾得井井有条，在年底辞旧迎新的时刻，小年大扫除是蒋阿姨必做的功课。
“一天内把屋子里外收拾干净，还是有一点吃不消，特别是现在年纪也大了，有点干不动。小年的大扫除一般是全家总动员，孩子擦窗户，我擦桌子、扫地、清理不要的东西，丈夫扔垃圾等等。平时都是我一个人干家务，小年这一天看到孩子和丈夫都动手清理，会觉得很温馨。他们通过这个过程也表示干家务真是一件很累人的事情，辛苦我了。”蒋阿姨说完忍不住哈哈大笑，这个过程想必收获得不仅仅是家里的干净，还有家人的温暖。
习俗五：放鞭炮
内蒙古呼伦贝尔的高阿姨向中新网生活频道提及，“过小年，我们还会放鞭炮，因为这是年前的第一炮，很重要。每次我都是让孩子他爸去放，但孩子们调皮着呢，总是抢着去放。”中国人过节都喜欢热热闹闹的，鞭炮的声响，可以渲染过节气氛，但是由于空气污染等因素，近年很多城市都是不让小年卖鞭炮、放鞭炮了。说起这样的规定，高阿姨也表示很理解，“其实最重要的只要人团圆，家就热闹了，节日的气氛也就有了。”
习俗六：吃饺子
北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，而采访时几乎每个妈妈都会说小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。李阿姨是甘肃兰州人，传统的小年夜主角应该是面，但随着东北妹夫的加入，家里人就慢慢都变成小年夜吃饺子了。李阿姨解释道，“我们对小年吃什么其实一直也没有什么硬性规定，现在北方大部分都是吃饺子，我们也就渐渐变成吃饺子了，像是凑热闹一样，哈哈。”
与李阿姨相同的还有陕西的滑阿姨，滑阿姨也说道，“传统上，我们应该是在小年前一天蒸‘油坨坨’(一种馍馍)，后来看到大家都是吃饺子，也就统一吃上饺子了。”
习俗七：吃火烧
据了解，许多北方省市的小年夜饭都渐渐被被饺子统领了，但还有一个地方列外，那就是河南。刘阿姨是河南人，她介绍道，在河南，家家要自己做火烧吃，火烧与小年几乎划等号。做火烧要先发面、揉啊、擀啊等等，工序挺复杂，但是因为做了很多年，刘阿姨已经很熟悉了，一般都是自己一个人全权把控，孩子们不用说帮忙只要不捣乱就行了。做火烧的时候，刘阿姨还会特意做几个小小的火烧，熟得快，好提前给孩子们解解馋。
提起对小年的感觉，刘阿姨说道，“小年是整个春节的序曲，一过小年就感觉春节真正来了。现在在外面生活，过小年没那么多讲究了，但一提起小年还是感觉很温馨，还是很想隆重地过一下。”
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