中文系创建于1958年，设有汉语言文学、新闻学、广告学三个专业，有古典文学、现当代文学、外国文学、文艺学、语言学、新闻学、广告学7个教研室，建有湘楚文化研究所、沈从文研究所、文艺学研究所、民族语言研究所、酒文化研究中心和普通话测试站，创办有《湘楚文化报》《沈从文研究》和《系友》等期刊。
中文系现有教师49人，其中教授12人，副教授20人，此外聘请外籍教师2人、客座教授12人，近三年来，主持国家级科研课题 2项，省部级科研课题24项，出版学术专著和教材40余部。近十年来，有4人被评为国家级优秀教师。4人被评为省级优秀教师。6人被评为省级青年骨干教师。现有图书资料3.8万册;建有新闻制作室、广告制作室、演播室和影视文学鉴赏室。教学、科研、学生工作基本实行微机管理，主要专业课程采用或部分采用电化教学，2001年汉语文学专业顺利通过省教育厅专家组评估验收，被确定为首批省级重点专业。
中文系培养学生的要求是：厚实的专业基础，丰富的“大文科”学养，全面发展的发展的优良个性，具有特长综合能力。四十多年来，已为社会培养人才近6000名。近年来，中文系全面推进教学改革，提高教学质量，教改实验班，Seminar、导师辅导制、就业素质教育工程、“个人。家庭。学校。社会”四位一体激励型学习模式待创新机制的推行，成绩突出，效果显著;西湘风文学社、虎雏剧社等十三个学生社团，为丰富学生课外生活、提高学生综合创新能力提供了广阔的天地。学生经常在国家及省级报刊上发表文章，在省内高校举办的演讲和写作竞赛中均获佳绩。中文系是毕业生就业率最高的院系之一，也是学校考研大系。