中国传统文化日志：祭祀篇
在中国传统文化中，祭祀之礼是人们最重要的公共活动之一，四书五经中论及祭礼的篇章也最多。由于现代人对传统文化的陌生，如今谈谈祭礼的精神内含，对人们肯定能有一些启示。古人认为祭礼对人重要，是因为祭祀并非因为外界有事发生了，而使人不得不做出的反应，人可以做可以不做，所以它真正源自人心。内心有敬畏天地、怀念先祖的念头，表现出来就是祭礼。故《礼记》说，只有贤德的人才能透彻地理解祭礼的意义。
古人祭祀种类很多，但最为看重的就是祭天与祭祖。天是万物的本源，自不必说。而祖先是人类的本源，所以对生命有着同等重要的意义。祭祀的目的就是“报本返始”，这里的报就是报恩报德的意思，人们可在祭礼中追怀先祖，返回本原，怀有报恩之心，不忘自己从何而来。《礼记》中说：“立爱自亲始”，认为爱亲是人间仁爱的基础，尊宗敬祖寄托的是中国人对人生的基本关怀，也体现了对生命的留恋和对人伦亲情的看重。
在祭礼中，一切行为所体现的核心精神，就是一个“敬”字。所谓“身致其诚信，诚信之谓尽，尽之谓敬，敬尽然后可以事神明，此祭之道也。”祭礼重在致其敬意，发其真情。所以返璞归真，不追求奢华，才能体现对先祖原初生命的虔敬和尊重。古时祭祀，最尊贵的酒，叫玄酒，其实就是清水。平时人们用细软的席子，祭祀时反而用草编粗席。天子祭天时，不能穿华丽衣裳，只穿素朴大裘。最高贵的祭品，是牲血，天子祭天才能用。这些事物都更接近原始与自然，所以在祭祀中，也更显尊贵。
为何要在春天祭祖，古人也有说法。他们认为春天雨露滋润大地，有才识的人走在上面，就会有惊醒的心情，万物复苏之际，好像也能见到亲人重返人间了。所以人们在春天祭祖时，往往会用欢乐的心情，迎接亲人和先祖的`到来。
古代祭法中还规定祭祀前，人们要在内室调整身心、安定心志，这叫做斋。斋是诚信至极的事，有了诚信才能与逝去的亲人相互沟通。在致斋的日子里，人们对逝去的亲人要“思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜”，心中要常常浮现出所祭奉亲人的音容笑貌。过去祭祀，多在宗宙。经过致斋，到了祭祀那天，走进供奉先人的庙堂时，就会隐约看到亲人的面容在灵位之上;祭祀后，转身出门，在肃穆中也像听到了亲人说话的声音;到了门外，耳边还好似听到了亲人叹息的声音。
古人认为贤德之人举行祭礼，必然受福。这个“福”，并不是世俗所谓的福。福就是备，备是百事顺利的名称。无所不顺称之为备，就是说在内如能尽自己的心意，对外则能完全顺从天道。因此贤者祭祀，只是想表达自己的诚信和忠敬之心，用器物供奉，依礼而行，以乐慰藉，合乎时节地进献洁净祭品，如此而已。此外，并不求神灵给自己什么佑助，降什么福祉，这才是祭祀真正应该拥有的情怀。
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