心理研究：自闭症儿童容易患胃肠疾病
一项新的研究分析证实了许多自闭症儿童家长所了解的事实：自闭症谱系障碍儿童患上胃肠不适的几率比健康儿童高四倍，出现便秘和腹泻的几率高三倍。
这项由马库斯自闭症中心，亚特兰大儿童保健和埃默里大学医学院研究人员完成的研究有两个确切目标：更好的理解这一问题并且提高医疗服务人员对这一问题的认识。作为校医学院儿科助理教授，马库斯自闭症中心的儿童进食障碍项目主任以及该研究的合著者威廉·夏普博士说道：“研究的目标之一是调查我们对此问题已知的东西，而事实证明我们所知甚少。在过去32年中仅有15篇发表的研究采用了良好的实验控制。我们也希望这项研究能促使医学家增加对这些问题的'普遍性，原因和补救措施的关注。”
虽然这项研究证实了儿科医生与家长的求医经历，研究者规避确定其中的因果关系。
夏普说：“虽然自闭症谱系障碍儿童患者表现出更普遍的胃肠不适症状，但是我们的研究结果也显示，明显需要针对这个疾病群体的胃肠系统做更多的调查研究。这包括那些导致自闭症谱系障碍儿童患者高肠道患病率的因素。显然，应考虑到高发进食问题和相关行为问题，比如这一疾病群体记录在案的如厕问题。目前，我们尚无依据表明独特胃肠道病变普遍存在于自闭症谱系障碍患者中。”
挑食是自闭症谱系障碍儿童患者一个常见问题。他们倾向于喜欢少数高加工，高热量的食物，尤其是奶酪，鸡块和薯条，不怎么吃水果，蔬菜和蛋白质。
医学院助理教授，亚特兰大儿童保健的儿科胃肠病学家，合著者医学博士芭芭拉·迈克尔哈农说：“胃肠道疾病控制起来比较棘手，因为自闭症谱系障碍儿童往往有沟通困难。”
迈克尔哈农指出她期待能有一种标准方式评估胃肠道症状以及其与饮食的关系。
她说：“我们也应该检查化验微生物组以便了解这些病例的肠道中存在哪些细菌，他们的血样构成以及他们的尿液中有哪些代谢产物。”
迈克尔哈农说：“医生需要了解自闭症谱系障碍儿童患者有更易出现胃肠不适，应该在约见时进行筛选。医生应该向家人询问孩子的大便信息以及行为问题比如在上厕所前有没有明显的烦躁不安。开放性问题比如‘孩子肚子疼的时候你有过担忧吗’也有一定帮助。”
通过每天记录孩子的不适，饮食，排便和行为，家长可能会发现一个固定模式，帮助医生找出潜在问题。
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