心脏病主要因素是心理问题
美国科学家发现，越来越多的证据显示，一个人的心理健康水平是同样重要的。如果你经常焦虑、抑郁甚至受到过虐待，你的心脏就很可能生病。注意饮食和经常体育锻炼并不是保持心血管健康的全部秘密。
“百分之五十心肌梗塞的人他们的胆固醇含量都不高。”美国杜克大学的精神病和人类行为学副教授爱德华·苏亚雷斯指出。心理和社会的因素差不多和过度肥胖、吸烟和高血压带来的危险一样大。研究者们现在开始知道这是为什么。
焦虑、抑郁是主要原因
曾经于上世纪80年代在美国北加利福尼亚的adRiver社区医院工作过的护士德布拉·摩泽屡次看到病人的态度是怎么影响心脏病的发展进程的。有一个病例她印象深刻：一名50多岁的男子起先只得了并不严重的心肌梗塞。他本来2到3天就可以出院，但他一直到第6天才离开。摩泽说：“他对什么东西都忧心忡忡，而且非常关心自己的病情。对我们来说，他太为自己担心了，结果胸也疼起来。”胸疼不仅仅是他想象中的，检查表明，流进心脏的血液减少了。一年内，他又遭遇心肌梗塞，最终死于那次发病。
现在已经是肯塔基大学护理学教授的摩泽寻求用量化的方法解释前面的病例。她调查了536名心肌梗塞患者，测量他们的焦虑水平，然后继续跟踪他们的病情，看他们是不是会第二次心肌梗塞。焦虑水平高的病人要比低的人增加3倍的第二次心肌梗塞的风险。“焦虑和沮丧是导致心肌梗塞的主要因素，”她说。
抑郁至少能让健康人患心肌梗塞的可能性增加一倍。敌意也是一个日益重要的致病因素。对他人充满敌意的人死于心脏疾病的可能性会上升29%。
甚至童年时的精神创伤也会对一个人成年后的心脏造成不小的影响。最近一次针对超过1万7千名成年人进行的调查发现，在那些声称自己小时候遭到过身体和精神虐待的人中，心肌梗塞的风险要上升30%到70%。
压力导致血管受损
研究者们猜想，既然童年时的压力会导致心脏疾病，那么现在的那些压力———长时间工作、担心失业、养老基金下跌，会有什么样的后果呢?
一项对52个国家的1万1千多名心肌梗塞患者的研究发现，在他们心肌梗塞前的一年里，他们明显承受过了很大的压力———来自工作、家庭，财务问题，心理沮丧和其他因素。
为什么这些压力的来源会造成潜在的影响?最明显的是，情绪状态影响人的行为。沮丧和发火的人不大可能保持良好的饮食习惯和体育运动，更可能变成一个烟鬼。在另一个研究中，对他人最不友好的人要比有礼貌的人每天多摄入600卡路里的热量。
但是行为只是开始。消极的情绪也会有直接的结果。人体释放压力的激素。作为反应，血压和血糖水平上升。血液中的这些化学变化加强了血液凝结以便治愈伤口的反应。在短期内，这是一种人体的生存机制。但是时间一长，慢性的高血压和高水平的血糖将会损伤血管。
可怕的`“心碎综合症”
最近的研究聚焦到炎症的效应。充满敌意和沮丧的人跟容易把周围的情况判断得过于糟糕，导致更多的压力激素产生。人体的免疫系统做出自己的反应：加速炎症，这也促进了心脏疾病的产生———从心疼到心肌梗塞。
肾上腺素也会对心脏造成损伤。有专家最近发现了一种“心碎综合征”，看起来非常像心肌梗塞。患上这种疾病的人都经历过惊吓———父母者子女的突然死亡、交通事故、武装抢劫、甚至一次意外的生日聚会都足够引发心脏的跳动能力突然减弱。这时病人的肾上腺素水平要比正常时高30倍，甚至比心肌梗塞时还要高4到5倍。
心脏健康需要好心情
如果消极或者重压下的情绪会导致心脏疾病，那么和它们相反的情绪能不能提供一个治疗或者预防的途径?美国犹他州大学的心理学家史密斯发现，大学生在接收到一个压力很大的任务之后，如果他们能够事先花上几分钟想到一个关系紧密，能帮忙的朋友或者熟人，那么他们的血压和心跳就增加得不多。研究发现，乐观能减慢血管硬化的进程。甚至笑一笑也可以是心脏的“长生不老药”。
讽刺的是，无痛、无风险和低成本的心理学介入治疗是心脏病患者最后才会考虑的方案。不过即使这样，未来某一天，也许治疗心脏病的情景就会和现在截然不同：它包括了心血管学家、营养学家、心理学家、患者以及患者的家人。所有这些人一起合作攻克心脏疾病。
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