深入了解印度种姓制度
印度教将人分为4个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。其中婆罗门的地位最高，其余种姓的社会地位依次降低。除了这4个种姓以外，还有一种被排除在种姓之外的人——贱民。他们的社会地位最低，好像被排斥在社会之外。
种姓制度把印度教社会分成若干社会集团，集团之间有高低之分，贵贱之别。各种姓都有自己的道德法规和风俗习惯，一般不能互相通婚。印度教种姓制度下的女性地位低下。虽然印度经历了经济的现代化，制订了有关禁止歧视的法律，种姓制度在印度社会依然有着重要地位。
去印度之前，我对种姓制度充满好奇。记得第一次到访印度时，我和参与接待的印度大学生志愿者聊起这一话题。他告诉我，种姓制度在印度独立以后就被宪法完全废止了，在当代社会生活中不存在任何影响。但随着近年来对印度了解的深入，我逐渐发现，种姓制度在当代印度社会仍然具有较大的影响力。
种姓决定你的职业
据长期在印度工作和生活的朋友介绍，印度人之间十分清楚彼此种姓的区分。一般而言，从名字上就可以辨别不同种姓。种姓等级越高，姓氏往往越简单。如果从名字无法识别，那么通过几句简单的交谈，就能立即辨别清楚。印度朋友说，种姓的身份无法伪装，不知道是否是常年累月的气质打磨使然。
依据印度教的教义，不同的种姓有不同的职业划分，各个种姓的人生来就有应该从事的职业，比如工程师、教师、医生、商人，每个人安守本分就好。最受歧视的“贱民”只能在农村当佃农，或在城市从事清扫、屠宰等被认为“不洁”的工作，不能进入寺庙、学校等公共场所。
千百年来，印度社会一直是如此发展的。印度社会认为，高种姓的社会精英为国家作出了更大贡献，维护了社会的稳定。纵有再大的贫富差距，底层民众也丝毫不仇富，因为在其宗教信仰里，这是他的宿命，还有来世可以寄托希望。
现在，印度的很多职业是和种姓挂钩的。即使是在沦为英国殖民地的二百多年岁月里，基督教也没有得到印度社会的广泛接受，如今只有2.3%的印度居民信仰基督教。从历史上看，独特的宗教文化传统和社会心理，使得印度容易被征服，却很难被改变。
高种姓雇员高贵冷艳
曾经听驻印中资企业的朋友讲过两个关于种姓的故事。
一家中资企业的朋友告诉我，他的公司有一位年轻的印度女雇员，来自高种姓家族，虽然仅仅是一名普通雇员，但面对低种姓的同事时仍很有优越感。有一天，她不小心把桌上的咖啡碰洒了，旁边的中国同事赶紧帮她找抹布，打算帮她一起擦桌子。但她立即阻止了那位同事，对他说道：“我们这种身份的人不要做这种事，叫前台的那谁来给我擦。”没想到，前台的那位低种姓同事马上过来，毫无怨言地帮她收拾了桌子。
另一家中资企业的朋友说，他的企业里有位年轻的印度高种姓男雇员，负责政府公关事务。作为部门负责人的他中文流利，这在印度是非常难得的。在印度学习中文的年轻人，大多数来自低种姓阶层，学习中文并且能流利地说中文的高种姓人士稀少。这位部门负责人有个顽固的毛病：习惯性迟到。企业的中方负责人为了治愈他迟到的毛病想了各种办法，和他斗智斗勇，但他仍然我行我素，在公司全体员工面前公然迟到，挑战领导的权威。尽管如此，在和印度各级政府打交道的过程中，高种姓人士更受尊重，开展工作也会更加顺畅，加上这位部门负责人中文流利，颜值又高，仍然是公司难以割舍的人才。
婚姻必须门当户对
在印度，经由自由恋爱的婚姻属于少数派。
或许是受种姓制度的影响，印度年轻人的婚姻讲究门当户对，不同种姓之间的通婚困难重重，更不用说不同宗教之间的联姻了。对印度年轻人而言，选择来自不同宗教的伴侣意味着，不仅要冒皈依不同宗教的风险，而且背叛了整个家族，如此沉重的社会压力让人难以承受。
印度独立后即从法律上废除了种姓制度，积极推进不同宗教和阶层的和谐相处。印度独立后，一位国家领导人的女儿爱上了一位穆斯林小伙，因为家族印度教的身份而压力山大。她征询父亲的意见，没想到平时大力主张不同宗教交流互信的.父亲坚决反对。父亲对女儿说：“作为国家的领袖，我主张不同宗教交流互信;作为父亲，我反对你的婚事。”
印度的婚姻风俗是由女方出嫁妆。一般的中产家庭嫁女儿至少需要花费10万至20万元人民币。一个印度家庭常常有几个子女，所以女方父母的压力普遍较大。当地中资企业的一位负责人告诉我，他们公司的印度司机为了给两个妹妹准备嫁妆，不得不晚上去打第二份工，贴补家用。
精英治国与草根民主的困境
如同一个硬币的两面，种姓制度在维护社会稳定的同时，也限制了社会不同阶层之间的流动。印度常常自诩为全球最大的民主国家，民主制度为大量社会底层民众提供了利益表达的渠道，精英治国与草根一人一票的两难困境在民主实践中展露无遗。
在交流中，印度朋友谈到，去年的印度大选中就有印度人民党到农村送大米拉选票的情况，甚至发生了某党派的关键人物眼看形势不利，临阵倒戈的故事。
印度人民党宣称，该党已经拥有近8000万党员，目标是近年扩张到1亿党员，成为全球第一大党。对印度民众而言，想要加入人民党非常简单，只需打个电话或填写一份申请表，提交身份证等基本信息，经过简单审核后就可以入党。
属于高种姓的社会精英对一人一票的民主制度颇有微词。为了探索一条符合印度实际的发展道路，大家都在上下求索的路上。
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